有一個自助領域專門提供完成任務的建議，其重點通常是積極的：如何組織，如何選擇好的目標，如何保持動力等等。弗朗西斯卡·吉諾，哈佛商學院的副教授，也希望幫助你實現目標，但她從負面入手。是什麼心理力量讓人跑偏？在《跑偏》一書中，她認為要成功，我們首先需要了解我們的敵人，即那些常常是無意識的、阻止我們完成事情的因素。然後我們才能反擊。她回答了“思維事項”編輯加雷斯·庫克的問題。
你為什麼寫這本書？
我研究和寫作的許多想法都源於我的個人經歷以及我周圍發生的事情——那些乍一看毫無意義的有趣行為模式。《跑偏》關注的是這樣一些情況：我們開始設定明確的目標，但最終卻得到了不同的結果——我們常常會後悔的結果。想想你有一個明確的行動計劃的時候——一個新的職業道路、你打算遵循的飲食計劃、一個激動人心的定期鍛鍊計劃、一個新的退休儲蓄計劃、團隊中的一個新員工，或者是在經過大量研究和考慮後你計劃購買的一輛新車。當到了為實現目標做出決策的時候，會發生什麼？你可能會發現自己遵循的行動路線讓你完全偏離了軌道。我過去也多次發現自己處於這種情況。在與朋友和同事交談時，我發現他們也有類似的經歷，他們在執行深思熟慮的計劃時也跑偏了。
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在《跑偏》中，我解釋了即使是簡單且看似無關緊要的因素也會對我們的決策和行為產生深遠的影響，使我們偏離最初的計劃。我們大多數人都非常重視保持一致性——我們重視堅持我們的目標和願望。我們還力求以符合我們作為有能力、有才幹和誠實的人的自我形象的方式行事。但通常，在不知不覺中，微妙的影響——通常是意想不到的——會引導我們偏離最初的計劃或意願。因此，我們的決策未能與我們最好的意圖保持一致。
我寫《跑偏》是為了討論阻止我們堅持計劃的主要力量，並確定一套我們可以用來保持前進方向的原則。我的書使用來自個人和專業領域的例子和案例研究，以及我過去十年與了不起的同事進行的研究，來描述這些力量。
你說非常小的事情會使人偏離他們的計劃。你能舉一些例子來說明你的意思嗎？
你看過阿爾伯特·布魯克斯 1991 年的電影《捍衛你的生命》嗎？其中有一個有趣的場景，布魯克斯扮演的角色丹尼爾·米勒正在為即將到來的與老闆的薪資談判做準備。他的目標是接受高於 65,000 美元的報價，但絕不接受低於此數的。因此，他制定了一個如何最好地談判的計劃，然後請妻子透過試著扮演他老闆的角色來幫助他為談判做準備。在與妻子的練習中，丹尼爾非常堅定——他充滿自信和果斷，正如他計劃的那樣。他的妻子提出了一系列的報價，但丹尼爾拒絕了所有這些報價，因為它們低於 65,000 美元。最後，丹尼爾能夠堅持計劃並獲得了他想要的報價。電影中的下一個場景展示了第二天與他老闆的真實談判。丹尼爾的老闆提出了第一個報價：49,000 美元的工資。在老闆甚至沒有說完報價的那句話之前，丹尼爾就接受了。與老闆談判讓他感到焦慮，這是他沒有預料到的。這種焦慮讓他不知所措，並破壞了他堅定不移地接受不低於 65,000 美元的計劃。我們在執行計劃時所經歷的情緒會使我們跑偏。
我的一些研究考察了在道德背景下使我們跑偏的力量的作用。一般來說，一旦我們確定了一個想要實現的目標，我們就會制定可以幫助我們實現該目標的計劃。例如，在我們的道德目標方面，我們可能會決定定期做志願者，或者每週花一些時間幫助他人。然而，即使我們的道德目標和計劃很明確，微妙的力量也會使我們誤入歧途。這裡有一個例子說明這種情況是如何發生的。你或你的朋友是否曾經買過仿冒產品，比如一副假的“名牌”太陽鏡或一塊假表？如果是這樣，你會相信它們可能會影響你觀察世界的方式嗎——不僅僅是字面上的，而是更根本的？事實上，那些廉價的太陽鏡可能會降低你的道德行為。在一系列實驗中，我的同事邁克·諾頓、丹·艾瑞里和我發現，人們在佩戴仿冒產品（例如名牌仿製品）時，更有可能不誠實。在我們的研究中，那些認為自己佩戴的是仿冒太陽鏡（實際上，那副價值 300 美元的太陽鏡是真的）的參與者，比那些被告知自己佩戴的是名牌鏡片的參與者，在各種解決問題的任務中更容易作弊。似乎我們穿什麼會影響我們的感受（不真實）和行為（不誠實），無論我們是否意識到，即使我們的目標是誠實地行動並遵循我們的道德準則。
但是把事情做成也是動力的問題，對吧？你必須真的想完成你開始的事情。
是的，動力顯然是堅持計劃的重要組成部分。但是，事實證明，使我們決策偏離軌道的同一組力量也會影響我們完成事情的動力。情況如下。我的同事斯科特·威爾特姆斯和我進行了一系列研究，以檢驗我們如何才能提高個人的動力和努力。在我們的研究中，斯科特和我改變了我們向研究參與者展示潛在獎勵的方式，以便他們將這些獎勵視為屬於兩個類別或僅一個類別。這些類別純屬虛構：事實上，在我們的一些研究中，我們將潛在的獎勵（包括各種有用的物品，如鋼筆或筆記本）放在兩個單獨的容器中，而不是隻放在一個容器中。然而，我們建立的完全任意的類別卻影響了參與者的動力。在一項研究中，當潛在的獎勵分為兩個類別時，參與者完成任務的時間是他們被給予的時間的整整三倍多。
透過建立毫無意義的類別，我們在參與者中引發了一種感覺，即如果他們沒有從可用的第二個類別中獲得獎勵，他們就會錯失良機。這種型別的恐懼似乎驅動著我們在個人和職業生活中做出的許多決定。在我和斯科特的研究中，參與者感到一種恐懼，他們會錯過一些可用的獎勵（屬於不同類別的獎勵）。但這種恐懼可能更普遍——從害怕錯過特別優惠到害怕錯過朋友參加的活動。這解釋了為什麼我經常花無數的時間排隊，以便成為第一個觀看高評分電影或購買最新 iPhone 的人。你是否曾註冊商店電子郵件列表，以免錯過最新的優惠？我當然有。
你有什麼具體的方法可以建議人們用來避免跑偏？
在《跑偏》中，我討論了九種常見的力量，這些力量會在我們執行計劃時使其偏離軌道。對於這些力量中的每一種，我還討論了一條我們都可以用來抵消特定力量的原則。例如，在我之前提到的《捍衛你的生命》的例子中，使丹尼爾的計劃偏離軌道的力量是他自己的情緒。可以幫助我們抵消情緒對我們決策的影響的原則是我稱之為“測量你的情緒溫度”的原則。透過在做出決定之前測量你的情緒溫度，你可以仔細考慮你的情緒狀態，並問問自己為什麼會這樣。這將幫助你瞭解你正在經歷的情緒是否是由與手頭決定無關的事件引起的，並且無論是什麼原因引起的，你都能夠確定它們是否正在矇蔽你的判斷。
我討論的另一個原則是“檢查你的參考點”。這個原則包括仔細考慮驅動我們決策的動機，並檢查它們是否是由我們與他人比較時的痛苦感覺所驅動的。這是一個可以幫助我們抵消另一種經常使我們跑偏的力量：社會比較的原則。在從我們有多值得信賴，到其他人認為我們有多好看的各種維度上，我們經常將自己與同齡人進行比較，以評估自己的立場。這些型別的社會比較會導致非理性的行為。例如，我們可能會接受一份薪水較低的工作邀請，而另一份工作的薪水更高，但在那裡像我們這樣的人賺的錢會比我們多。或者我們可能會投票反對僱用一位在我們在某些方面（例如領導力）也擅長的方面表現出色的新同事，因為我們覺得他或她具有威脅性。
使人們的決策偏離軌道的那些力量是可以預測的：它們系統地影響著他們的行為。然而，它們也是意想不到的：人們通常沒有意識到這些力量正在他們的生活中發揮作用。通過了解是什麼讓我們偏離軌道，並透過應用我建議的原則，我認為每個人都可以獲得他們會滿意的結果。
您是專門研究神經科學、認知科學或心理學的科學家嗎？您是否讀過最近發表的同行評審論文，並希望撰寫相關文章？請將建議傳送給“思維事項”編輯加雷斯·庫克，他是《波士頓環球報》的普利策獎獲獎記者。他的郵箱是garethideas AT gmail.com，或者在 Twitter 上關注 @garethideas。