科學家們已經計算出，如果地球底部那塊巨大的大陸冰——西南極冰蓋——繼續融化，最壞的情況會是什麼樣。根據今天發表在《冰凍圈》雜誌上的一項研究，到2100年，冰蓋融化將使海平面上升7.9英寸，足以對低窪國家構成威脅。
到2200年，冰蓋融化將使海平面上升1.6英尺。
根據政府間氣候變化專門委員會的資料，南極和格陵蘭的融水、冰川融化以及因氣溫升高導致海洋熱膨脹預計到2100年將使海平面上升3.3英尺。這將足以淹沒孟加拉國17%的國土。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。購買訂閱有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
目前，格陵蘭的貢獻大於南極，但預計這種情況很快就會改變。
《冰凍圈》的研究重點是西南極的貢獻，那裡特別容易融化。它的一部分冰架位於海平面以下，這通常不是問題，因為根據一個怪現象，最冷的水通常出現在海洋表面，而較暖的水出現在深處。
但近年來，風向模式發生了變化，導致溫暖的海水上升並從下方融化冰架。
氣候科學家使用計算機模型來模擬未來一個世紀的冰架和氣候變化。這些模型將世界分成細小的部分，並將代表自然現象的演算法分配給每個部分。勞倫斯伯克利國家實驗室 (LBNL) 的氣候建模師兼該研究的合著者丹·馬丁在一封電子郵件中說，該部分的大小越小（即解析度越高），模型就越準確。
馬丁說，為了準確模擬冰蓋，解析度必須小於0.621英里。
這非常詳細，並且為整個南極洲執行這樣的模型將非常昂貴，因此沒有人這樣做過。
幫助計算機模型預測未來的影響
政府間氣候變化專門委員會的第四次評估報告預測，到2100年海平面將上升7.9英寸，該報告使用了一個粗糙解析度的模型，該模型不能準確地表示冰蓋動力學。這促使英國布里斯托大學和勞倫斯伯克利國家實驗室的科學家開發出一種方法，他們可以在他們需要的地理區域僅使用非常精細的解析度。
由此產生的模型具有高解析度並且規模很大。它捕捉到了冰蓋在變暖的世界中如何反應的微小物理特性。
“就像高解析度數碼相機將模糊變成一群鳥一樣，計算機模型中的更高解析度通常有助於捕捉所涉及的物理細節，這對於大局至關重要，”馬丁說。
該模型顯示，如果各國繼續以目前的速率排放碳，那麼關鍵的松島和斯韋茨冰川將後退數百英里，其他一些冰川也將後退。
由於海底地形，阿蒙森海灣的冰架最容易在2100年之前融化。
研究發現，流入海灣的斯韋茨冰川在未來的某個時候可能會迅速後退。根據這種情況何時開始，它可能會使全球海平面上升的速度增加兩倍。
馬丁說，瞭解西南極冰蓋是幫助人們瞭解如何應對、適應和為變暖的世界做好準備的關鍵。
他說：“冰川學界普遍認為，西南極冰蓋特別容易崩潰。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候電訊。www.eenews.net，202-628-6500