在特大號南瓜香料拿鐵和焦糖瑪奇朵的國度裡，美國人經常攝入咖啡因來提神。事實上，美國大多數人每天都攝入咖啡因，主要形式是咖啡、茶和能量飲料。但是，咖啡因真的會攝入過量嗎？
美國食品藥品監督管理局建議，人們每天每公斤（2.2磅）體重攝入的咖啡因不應超過約五毫克，對於體重79公斤（175磅）的人來說，加起來約為400毫克。雖然您可能攝入更多也不會產生負面後果，但理論上，您的身體可以承受的咖啡因量是有限制的。“咖啡因過量確實會導致死亡，”新星東南大學的運動和鍛鍊科學家何塞·安東尼奧說。幸運的是，攝入如此多的咖啡因真的非常非常困難。“我們說的是多克劑量，”大約在10克或更多。平均而言，一杯八盎司（約240毫升）家用滴濾咖啡含有約100毫克咖啡因，因此大多數人需要在一次坐下喝100多杯咖啡才會開始進入危險區域。
然而，一杯商業沖泡咖啡中的咖啡因含量可能差異很大。一杯星巴克大杯深度烘焙咖啡含有約260毫克咖啡因，而一杯來自唐恩都樂的中杯熱咖啡含有210毫克。一些能量飲料在一罐16盎司（473毫升）中可能含有高達300毫克的咖啡因。咖啡因藥丸和粉末如果大量服用可能很危險，應謹慎使用。
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咖啡因是一種中樞神經系統興奮劑，它會阻斷大腦中誘導睡眠的化學物質（如腺苷）的作用。在您的血液中，它還會促進皮質醇和腎上腺素的迴圈，這兩種物質都會導致您的心跳加快和能量水平達到頂峰。當一個人攝入過多的這種興奮劑時，他們可能會開始感到緊張或過度興奮，並且可能難以入睡。
一些罕見的健康狀況可能會使攝入咖啡因更具風險。長QT綜合徵 (LQTS) 是一種遺傳性疾病，其名稱來源於心電圖 (ECG) 圖上顯示的心臟電活動滯後。它影響大約兩千分之一的人。在某些情況下，腎上腺素的突然激增可能會導致患有LQTS的人心臟驟停。“一個典型的例子是有人跳入游泳池，突然[失去意識]，”加州大學舊金山分校的心臟病專家格雷戈裡·馬庫斯說。由於咖啡因會導致血液中腎上腺素的類似飆升，因此患有長QT綜合徵的人可能需要注意他們的咖啡因攝入量。
2022年9月，一名患有LQTS的大學生在連鎖餐廳Panera Bread訂購了一款“充電檸檬水”。據該公司稱，該產品含有260至390毫克的額外咖啡因。飲用該飲料後，她心臟驟停並死亡。2023年10月，她的家人對Panera提起訴訟，指控其未能充分披露該飲料的咖啡因含量。Panera發言人在給NBC新聞的一份宣告中表示，該公司此後加強了其咖啡因標籤，“出於高度謹慎”。然而，馬庫斯說，這種情況極為罕見。
咖啡因會讓人成癮，但並非人們想到的大多數物質使用障礙的那種方式。“有人可能在身體上依賴咖啡因，但並沒有我們認為的問題性使用，”美國大學的心理學家勞拉·朱利亞諾說，她研究咖啡因的使用等課題。但是，如果您決定戒掉咖啡因，您可能需要逐漸進行。戒斷症狀可能包括頭痛、疲勞、無法集中注意力，偶爾還會出現類似流感的身體疼痛。這些症狀通常是輕微的，儘管對某些人來說可能更嚴重。“我聽過很多人的故事，他們以為自己生病了，但結果證明是咖啡因戒斷，”朱利亞諾說。
美國婦產科醫師學會建議孕婦將咖啡因攝入量限制在每天約200毫克（約兩杯家用沖泡咖啡）或更少。過多的咖啡因也可能引發焦慮症患者的恐慌症發作。有些人可能會因此選擇限制攝入量。然而，引發緊張不安的確切劑量因人而異，取決於個人的咖啡因敏感度和當前的壓力水平。咖啡因耐受性存在遺傳成分——特別是，一種名為CYP1A2的基因決定了一個人的身體代謝這種藥物的速度（和徹底程度）。攜帶該基因“慢速”變異體的人被認為對咖啡因的作用更敏感。
但對於大多數人來說，適量攝入咖啡因是安全的。而且甚至可能是有益的。與普遍的看法相反，馬庫斯說，有一些證據表明，每天攝入咖啡因的人可能患心律失常或可能導致心臟驟停的不規則心律的風險較低。根據他的研究，與不攝入咖啡因的人相比，攝入咖啡因的人往往更活躍，平均每天多走大約1000步。大量研究也表明，咖啡因可以提高運動表現。其他研究表明，飲用咖啡可以降低患口腔癌或咽喉癌的風險，但這可能不一定是咖啡因的直接結果。
因此，除非您出於特定的健康、宗教或其他個人原因而避免攝入咖啡因，否則請盡情享用您的拿鐵咖啡吧。