大腦學習和形成日常事實與事件記憶的能力取決於海馬體，這是大腦深處的一個結構。但是，海馬體是否仍在維持20年前大學畢業典禮致辭的記憶呢？最新的證據表明，隨著記憶的積累，海馬體的參與度逐漸減弱。
在2006年的一項研究中，加州大學聖地亞哥分校和聖地亞哥退伍軍人事務醫療保健系統的神經科學家拉里·R·斯奎爾研究了海馬體受損的患者。這些人不記得在他們受傷前五到十年內發生的新聞事件的細節，但他們確實記得更早的事件。
在這些結果的基礎上，斯奎爾轉而研究健康大腦。他的團隊調查了15名年齡在50到60歲之間的人，詢問他們過去30年新聞中發生的事件，同時使用功能性磁共振成像技術掃描參與者的大腦。為了分離出與事件日期相關的大腦活動，研究人員分別評估了與學習和記住測試問題相關的活動。他們還考慮了參與者對事件回憶的豐富程度，以確保回憶事件的詳細程度不會影響資料。
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斯奎爾的團隊在一月份報告稱，當受試者回憶起長達12年前的事件時，海馬體的活動穩步下降。 對於更久遠的回憶，該結構的活動趨於平穩。 相比之下，額葉、顳葉和頂葉區域對於回憶起這十幾年內的事件表現出越來越多的活動，然後在更久遠的回憶中達到平臺期。
斯奎爾指出，大腦如何產生和保持記憶的生物學機制尚未完全理解，但似乎最初記憶存在於海馬體以及該結構在新皮層（大腦皮層的外層部分）連線的區域。“當對記憶重要的皮層區域充分連線[彼此]以形成穩定的表徵時，就會到來，”斯奎爾說。“那時就不再需要海馬體來將整個事物聯絡在一起了。”
注意：本文最初以標題“記憶維護”印刷。