醫院和社群健康中心是我們社群的基石。在我們在洛杉磯和奧蘭治縣的AltaMed健康服務中心以及舊金山灣區的斯坦福醫學中心的診所裡，我們每年治療數十萬人，其中許多人是年輕人、殘疾人、低收入者和/或有色人種。我們服務的太多人沒有參與民主，而且由於各級政府的政策會影響我們的健康，這種情況必須改變。
認識到這一需求，越來越多的美國醫療保健提供者正在將選民參與作為臨床護理的常規方面，以減少健康不平等。超過 300 個機構和 30,000 名提供者已將無黨派公民健康新增到他們關懷整體健康的方式清單中，希望幫助人們投票可以解決長期存在的健康差距。使選票更容易獲得可以幫助人們更好地倡導他們的健康需求，不僅是在為那些以清潔空氣、更好地獲得醫療保健以及婦女或兒童健康等與健康相關的問題為競選綱領的人投票，而且也是為了健康的社會決定因素——負擔得起的住房、糧食安全、環境正義和殘疾人住宿。這些社會決定因素佔健康結果的 80%，對於促進個人和公共健康都至關重要。
衛生系統在解決這些不平等問題上處於有利地位，聯邦立法授權他們這樣做。《1993年全國選民登記法》和美國國稅局的指導意見支援非營利組織（如許多醫院和診所）進行無黨派選民登記。
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AltaMed 是眾多例子之一。在 2022 年加州初選的準備階段，AltaMed 的工作人員和來自當地公民參與組織的人員在其所有診所站點五英里半徑範圍內接觸了超過 22 萬名新的和低投票傾向的拉丁裔選民，儘管與大選相比，中期選舉的選民投票率通常較低。 2018 年，作為 AltaMed 走出投票運動的一部分，該運動涉及醫院工作人員和我們的合作社區健康中心，我們聯絡了主要在拉丁裔選區的近 30,000 名黑人和拉丁裔選民。 AltaMed 聯絡的每 1% 的選民轉化為2014 年至 2018 年間投票率增加了 8%。
個別醫療保健提供者也在將關於投票的無黨派對話帶入他們的臨床實踐。全國 700 多家醫院和診所的專業人員藉助 Vot-ER等非營利合作伙伴的工具，幫助同事和患者登記投票。他們幫助人們登記，而不支援任何政黨、政策或候選人。然後，權力掌握在選民手中，由他們選擇誰最能代表他們，並用自己的聲音來倡導自己的健康。
新冠疫情加劇並突顯了健康的社會決定因素如何影響健康結果，並促使了以醫療保健為基礎的努力以提高選民投票率。 2020 年 8 月，近 100 個健康和民主合作伙伴慶祝了第一個公民健康月，以確保人們能夠在總統選舉期間獲得投票資源並安全地投票。此聯盟現已發展到 300 多個合作伙伴，包括全國醫學協會（代表非洲裔醫生以及尋求醫療保健的非洲裔人的專業組織）、達納·法伯癌症研究所、美國婦產科醫師學會和美國兒科學會。此外，超過 80 所醫學院參加了健康民主運動，幫助了 15,692 人。
Vot-ER 報告稱，在 2020 年，機構和提供者使用該組織的工具幫助超過 47,000 人啟動選民登記或請求郵寄選票。在該人數中，84% 完成登記程式的人成功完成，在成功登記的人中，85% 在大選中投票。透過 Vot-ER 登記後投票的有色人種和年輕人比普通選民更多。
醫療保健領域的主要聲音也採取了行動。6 月，美國醫學會透過一項決議，確認投票是健康的社會決定因素。美國衛生與公眾服務部在“健康人群 2030”中重新將投票作為研究目標，該框架用於衡量和改善健康結果。 美國醫學院協會也釋出了指導意見，鼓勵教學醫院和醫學院支援其社群的選民參與。
在美國人均預期壽命達到近一個世紀以來最大的兩年降幅之際，確保政策改善健康的最基本方法之一是確保人們投票。無論參加選舉的候選人或職位是什麼，我們的健康始終都在選票上。從國家層面到個人醫護人員，我們需要繼續採取行動，強調投票和健康是同一對話的一部分——這種對話鼓勵我們的同事和患者為自己辯護，並像我們的健康依賴於它一樣進行投票，因為事實確實如此。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。