去年年底，研究表明，新冠疫苗的第三針（加強針）可以有效地提供額外的感染保護，尤其是在面對奧密克戎變種時。一些國家現在正在提供第四劑疫苗，但科學家表示，無休止的加強可能不是一個可行的策略，也不是這些疫苗的預期用途。
倫敦帝國學院的免疫學家丹尼·奧特曼說：“我們正處於疫苗學領域完全未知的境地。” “我們已經偶然地將頻繁的 mRNA 加強針作為一項緊急措施，但這真的感覺不是長久之計。”
特拉維夫 Clalit 健康研究所的公共衛生醫師蘭·巴利策表示，1月初，以色列開始為老年人和免疫功能低下的人以及醫療工作者提供第四劑疫苗，希望保護弱勢群體免受奧密克戎感染潮的影響。本週，來自以色列的初步資料顯示，第四劑疫苗降低了感染和重症的風險。
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但研究人員正在辯論，第三劑疫苗是否足以在大多數人身上提供針對奧密克戎和新興變種的持久免疫力，或者是否需要第四劑，甚至像流感那樣定期加強針。
一些研究人員表示，答案取決於預期的效果——加強針是為了預防感染和減緩病毒傳播，還是為了減少重症並使人們不必住院。另一些人指出，額外的劑量可以擴大免疫反應，足以識別新的變種。大多數人同意我們需要新的疫苗，以便對未來的變種提供更廣泛的保護。
加強針的侷限性
馬薩諸塞州劍橋市 Ragon 研究所的免疫學家亞歷杭德羅·巴拉茲說，奧密克戎改變了人們對加強針的看法。這是因為，在面對該變種時，以前被認為是完全接種疫苗的人現在“抗體反應不足以預防感染”，他說。
隨著奧密克戎疫情的蔓延，加強針被用來提高中和抗體的水平，從而減少病例並減輕醫院的壓力。但令人擔憂的是，加強針無法長時間阻止感染。
來自以色列的資料（在德爾塔變種占主導地位的去年6月至11月期間收集，並在同行評審前線上詳細介紹）表明，第三針（mRNA加強針）的免疫力會在幾個月內減弱，與兩劑後的下降情況相似。
來自英國的真實世界資料（在 2021 年底收集）表明，加強針針對奧密克戎的免疫力下降速度可能比針對德爾塔更快。然而，另一項實驗室研究（以尚未經過同行評審的預印本形式釋出）表明，第三劑引發的中和抗體可以持續保護長達四個月的時間，防止奧密克戎感染。
澳大利亞墨爾本彼得·多爾蒂感染與免疫研究所的病毒學家坎塔·蘇巴勞表示，由於加強針的保護作用可能很短暫，因此推出無休止的劑量（可能以犧牲低收入國家未接種疫苗的人為代價）並非“可行或合理的”長期全球戰略。
並且，世界衛生組織在 1 月 11 日釋出的宣告中警告說，“基於重複接種原始疫苗成分的加強劑量的疫苗接種策略不太可能是適當或可持續的”。
澳大利亞悉尼新南威爾士大學的計算免疫學家邁爾斯·達文波特表示，重複接種現有疫苗的加強劑量，在預防未來毒株方面的作用也可能只會越來越小。他補充說，針對特定變種的新疫苗可能會更有效。
達文波特說，第四針是否能將阻斷感染的抗體水平提高到高於第三針的水平，仍有待觀察，但這並沒有阻止包括智利、柬埔寨、丹麥和瑞典在內的國家向特定人群提供第四針。
本週從以色列釋出的關於 60 歲以上研究參與者的初步資料確實表明，在第三針接種至少四個月後，第四針可以恢復抗體水平，使對奧密克戎感染的抵抗力提高一倍，並使住院保護率提高三倍，而只有三針則不能達到此效果。
廣泛而持久的保護
其他研究（研究了人體免疫反應的不同部分）表明，在大多數情況下，第三針可能已經提供了持久的免疫力。針對重症的保護似乎更持久，這可能是由於記憶 B 細胞和 T 細胞的作用，即使抗體防禦能力下降，它們仍然能夠對抗奧密克戎。
來自美國、英國和以色列的真實世界資料顯示，第三針（加強針）mRNA 疫苗可以保護大多數人在五個月內免受德爾塔變種的住院治療，並且在三個月或更長時間內免受奧密克戎的影響。巴利策說，這種更持久的免疫力“也會減弱，但程度較輕”，這意味著第三針可能足以防止人們患上重病。
巴拉茲領導的研究進一步表明，第三劑 mRNA 疫苗（主要在西方使用）不僅可以恢復抗體水平，還可能擴大對變種的反應。在那次加強後，“抗體實際上現在可以看到奧密克戎，而它們以前實際上看不到它”，他說。
巴拉茲補充說，“希望第三針足以”讓大多數人預防重症並提供一些感染保護。但一些研究表明，接種滅活病毒疫苗（例如中國的中生科興和國藥疫苗，在中低收入國家廣泛使用）的人可能需要額外兩劑 mRNA 疫苗才能對抗奧密克戎。
奧特曼說，由於世界各地社群過去感染造成的自然免疫水平不同，並且人們接種了多種疫苗組合，“我們可能需要深吸一口氣，並重新評估哪些方法在迄今為止的基礎上真正提供最持久的免疫力”。
比無休止的加強更好的解決方案
巴利策說，與其進行無休止的加強注射，不如開發出“具有更長、更持久的效果，並且能夠充分保護人們免受多種現有和新興毒株侵害”的新疫苗，這將是減緩疫情蔓延的更好方法。
預計將在幾個月內獲得關於奧密克戎特異性疫苗的第一批資料——儘管考慮到該變種的傳播速度如此之快，即使是這樣也可能為時已晚。加州大學聖克魯茲分校的疾病生態學家馬姆·基爾帕特里克表示，一種涵蓋所有毒株以及相關病毒的泛冠狀病毒疫苗將是更好的選擇，但是“是否可行尚不清楚”。“在應對病毒進化時，總是存在很大的不確定性。”
紐西蘭達尼丁奧塔哥大學的傳染病專家彼得·麥金太爾認為，在我們獲得新疫苗之前，戰略應優先考慮保護個人免受重症侵害，加強對弱勢群體的保護，並使用抗病毒藥物使人們不必住院。
他說：“我們需要將重點非常牢固地放在預防重症上。” “這是我們應該用來評判自己的標準。”
本文經許可轉載，並於 2022 年 1 月 28 日首次發表。