迦納的童工奴役、索馬利亞海盜行為和全球非法象牙貿易有什麼共同之處？它們的根本原因都可以追溯到野生動物數量的下降。
至少這是加州大學伯克利分校一組研究人員的理論，他們研究了在人們依賴野生動物生存的地方，野生動物的消失如何影響衝突。
Justin Brashares和他的同事們表示，政府和國際組織對偷獵等犯罪行為的反應，往往沒有充分考慮到“與野生動物相關的衝突在生態、社會和經濟上的複雜性”。
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“我們認為將各個學科‘連線起來’至關重要，”Brashares說，他是最近發表在《科學》雜誌上的一篇論文的主要作者。
合著者道格拉斯·麥考利（Douglas McCauley）說，野生動物的消失與人類 population 之間的聯絡在學術界也一直被低估。麥考利是一位生態學家，目前在加州大學聖巴巴拉分校工作，他以加州大學伯克利分校博士後學生的身份參與了這項研究。
他說，雖然像麥考利這樣的自然資源保護主義者將其大部分研究重點放在如何為保護物種本身而努力，但物種保護對於人類 population 來說也是至關重要的考慮因素。
野生動物是世界各地重要的經濟驅動力。全球海洋和陸地動物的捕獲量每年價值 4000 億美元。世界上約 15% 的人口依靠野生動物生存。在地球上最貧困的人群中，這些動物的肉是蛋白質的主要來源。
當這些 population 受到破壞時，可能會對依賴野生動物為生的人們的穩定造成毀滅性的影響。
當魚類導致海盜行為時
在索馬利亞，該國海岸線外的海盜行為可以追溯到 1991 年，那一年該國政府垮臺，國際船隻開始在那裡非法捕魚。由於該國不再有海岸警衛隊巡邏海岸，索馬利亞漁民開始攻擊國際船隻。
Brashares 說，他交談過的學者和記者中，很少有人知道衝突的根源。
“我們實際上以不同的方式美化了[海盜行為]，”Brashares 說。“它實際上最初是為爭奪魚類而戰。”
在迦納，魚類 population 的枯竭意味著漁民必須更加努力地工作才能捕獲足夠多的魚。為了降低成本，漁民們在修理水下漁網等危險的任務中使用了強迫童工。根據美國勞工部 2012 年的一份 報告，迦納漁業有數千名兒童在工作。
Brashares 說，當氣候變化的影響與過度捕撈相結合時，野生動物 population 下降的影響可能會更糟，並可能導致生態系統崩潰。
他說，氣溫升高已經影響了北斯堪的納維亞半島依賴馴鹿獲取蛋白質的人們，以及加拿大北部和阿拉斯加依賴海豹肉的 population。
氣候變化不僅會影響野生動物，還會影響其他食物來源。
他說，生態學家和氣候科學家在以類似的方式努力將他們看到的問題與這些問題對社會的影響聯絡起來。
氣候變化引發衝突的地方
Brashares 在設想最壞的情況時說：“[氣候變化]真正最重要的後果將是當數十億人無法種植莊稼時，他們之間的動盪和衝突。”
在其他情況下，某些物種（如非洲象和犀牛）的迅速減少使它們成為偷獵者的理想目標。
麥考利說：“許多暴力團體正試圖利用物種數量的下降牟利，結果他們正在滋生暴力。”
金戈威德、上帝抵抗軍、青年黨和博科聖地都利用從偷獵的角和象牙中獲得的資金來資助恐怖襲擊。
供應有限和需求旺盛已將象牙（由象牙製成）的價格推高至每公斤 3,000 美元（約合每磅 1,400 美元）。犀牛角每公斤價值 60,000 美元（約合每磅 27,300 美元）至每公斤 100,000 美元（約合每磅 45,500 美元）。
研究人員說，國際組織對懲罰偷獵採取更強硬的態度，但並沒有解決最初推動偷獵需求的因素。
聯合國毒品和犯罪問題辦公室 (UNODC) 可持續生計股負責人 Jorge Rios 強調了對偷獵採取強硬態度的重要性。他的專案與各國政府合作，制定更嚴厲的偷獵和販運野生動物的處罰措施，並幫助執行這些法律。
物種減少不僅僅是科學問題
他說：“減少需求是一回事，但如果您沒有適當的立法，那麼您就無法阻止殺害這些動物的行為。”“人們終於意識到偷獵是一種犯罪行為。”
然而，他同意，為了有效，反偷獵工作必須採取三管齊下的方法，即解決物件牙和犀牛角等物品的需求、相關人員的生計以及法律的執行。
Rios 說：“如果我們不為人們提供生計，如果我們不改變市場動態，那麼我們就不會贏。”
有一些國際組織展示了 Brashares 和他的同事們設想的那種跨學科方法。最接近的例子之一可能是政府間氣候變化專門委員會 (IPCC)，該委員會彙集了政策制定者、學者和政府僱員，共同制定多學科倡議。
他說，為了使這樣一個組織取得成功，“如果他們要深入瞭解這些社會問題的更深層原因，他們就需要有政治影響力。”但他補充說，“目前甚至沒有一個平臺來應對這些挑戰。”
批評人士說，剝削兒童、奴隸制和暴力衝突問題已經存在了幾個世紀。他們還認為，存在巨大的社會不平等和社會公正問題，這些問題推動了這些問題的產生，而且可以說比野生動物數量的下降更為重要。
Brashares 沒有爭論任何一點，但他說：“現在這種情況比以往任何時候都多。如果你想了解貧困，請看看人們是如何吃飯的。”
對於麥考利來說，這項研究最重要的教訓是個人方面的。
他說：“我希望[這項研究]能夠影響我們形成資訊的方式。”“作為生態學家，我們需要講述更完整的故事來描述這些下降。”
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