他們發現了關於擊落烏克蘭境內馬來西亞航空公司 MH17 航班的導彈發射器的重要細節。他們識別出弗吉尼亞州夏洛茨維爾2017 年“團結右翼”集會中的新納粹分子，並揭露了克里姆林宮的殺手小隊。現在，他們記錄了在許多國家被禁止的集束炸彈在烏克蘭的使用情況。為了進行調查，國際組織 Bellingcat 的工作人員僅使用來自網際網路的免費可用材料——包括社交媒體帖子中的影片片段和照片。Bellingcat 成立於 2014 年，資金來自私人捐款、基金會以及該組織提供的教育研討會。
在接受Spektrum der Wissenschaft（《大眾科學》德語版）採訪時，Bellingcat 工作人員 Johanna Wild 深入介紹了她的工作，並報告了俄羅斯對烏克蘭戰爭的最新調查結果。
[以下是經過編輯的採訪稿。]
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
您的團隊進行哪種型別的線上研究？
在 Bellingcat，我們使用“開源研究”一詞。我們理解這意味著對所有可訪問的線上資源進行調查性研究。這包括社交網路中的影像、影片或對話。我們還評估網路上的衛星影像或各種資料庫。因此，我們的工作方式不像傳統的記者那樣進行採訪或現場拍照。大多數時候，我們坐在不同國家的螢幕前。我們的核心團隊現在由近 30 人組成。團隊規模很小，但我們與相當多的志願者密切合作，他們幫助我們進行研究。如果沒有線上社群的幫助，我們能做的事情會少得多。這就是為什麼我們提供研討會來培訓越來越多的人進行開源研究。
Bellingcat 的工作人員是如何開始進入這個領域的？
我最初在當地新聞界工作，然後在 10 年前，開始支援衝突地區和衝突後地區的當地記者——例如，在葉門、盧安達、蒲隆地和剛果民主共和國。但是，由於安全原因，例如，我不被允許前往某些地區，因此有些主題很難進行新聞報道。因此，我專注於線上研究，以便即使不在現場也能進行報道。
人們來自非常不同的背景。一位同事以前在軍隊服役。一位同事最初是一名警察。有些人以前為非政府組織 [非政府組織] 工作；另一些人是分析師。不同的專業知識對我們的研究非常有幫助。我們的共同之處在於，我們希望利用開源研究來揭露世界各地虐待行為，例如戰爭罪或侵犯人權行為。但我們也處理環境問題、右翼網路和陰謀論。
當您研究俄羅斯對烏克蘭的戰爭時，您在尋找什麼？
我們在網際網路上搜索免費提供的照片、影片和其他社交媒體條目，以推斷地面上真正發生的事情。例如，我們偶然發現了一些影片，這些影片顯示了部隊調動或軍事裝備的運輸。尤其是在衝突早期，這很重要。現在我們更傾向於問諸如“哪裡發生了襲擊，襲擊針對的是誰？使用了什麼武器？”之類的問題。網上有很多關於這些的材料。這是因為烏克蘭絕大多數人都可以持續訪問網際網路。他們觀察到一些事情，用智慧手機拍照或錄影，然後將其釋出到網上。在我們也在研究的葉門衝突中，情況完全不同。在那裡，永久線上的人口比例要小得多。
到目前為止，您在烏克蘭發現了什麼？
在我們的研究中，我們主要關注針對平民和民用基礎設施的襲擊。例如，我們有確鑿的證據表明，在戰爭的最初幾天，學校和醫院遭到集束炸彈襲擊，造成平民死亡。集束炸彈由許多較小的爆炸裝置組成。當它們被投擲或擊落時，它們會無目的地散佈在一個大面積區域。在這個過程中，它們經常擊中平民或至少是民用基礎設施。這就是為什麼100 多個國家批准了一項協議，宣告他們不會使用這種殘酷的武器。不幸的是，俄羅斯和烏克蘭都不在其中。
照片和影片片段清楚地證明，集束彈藥曾在烏克蘭的民用區域使用。這並不能證明是誰發射了爆炸裝置。然而，我們能夠利用我們的分析來顯示炸彈來自哪個方向。這些強烈指向俄羅斯方面是來源。事實上，俄羅斯已經在 2014 年的烏克蘭戰爭中使用了集束炸彈戰術。此外，烏克蘭不太可能在其本國境內投擲集束炸彈。
俄羅斯還在敘利亞戰爭中使用了集束炸彈。
沒錯。事實上，我們曾專注於研究和記錄集束炸彈的使用情況。我們能夠收集到證據，證明俄羅斯當時也在使用這些彈藥。對於此類研究，這對我們有所幫助，因為我們有曾在軍隊服役的人員，他們非常瞭解此類武器系統的細節。
最近有報道稱，烏克蘭可能使用了真空炸彈。您對此有任何資訊嗎？
沒有。到目前為止，我們還沒有在網上看到任何明確使用真空炸彈的證據，但我們也不能排除它們的使用。這種彈射物在爆炸時會釋放出可燃氣溶膠，從而點燃火風暴並清除空氣中的氧氣，形成真空。熱浪和衝擊波會摧毀數百米半徑範圍內的所有物體。人們可能會因此遭受最嚴重的內傷。
您如何驗證照片和影片不是偽造的？
“地理定位”在這裡起著尤為重要的作用——即確定照片或影片的拍攝地理位置。為此，我們檢查錄音的細節。例如，建築物及其相互之間的排列、道路標記或植被。最終，衛星影像上可以看到的任何東西都可以很重要，我們會用衛星影像來比較錄音。當然，我們也會嘗試確定影像的大概日期：它是否可能源於之前的衝突？
我們發現，事件發生後最早出現在網上的照片通常是真的。然後，隨著事件為公眾所熟知，越來越多的帶有虛假資訊的帖子出現。例如，使用者經常分享他們在網上其他地方找到的其他衝突地區的影像。
人們如何瞭解您的研究發現？
通常，我們在文章中報告我們的發現，並連結到分析的材料。特別是在烏克蘭戰爭中，我們將經過驗證的位置與相關的線上材料輸入到數字地圖中。各個事件根據行動進行顏色編碼。綠色表示軍事裝備正在運輸；紅色表示平民遭到襲擊或有軍事人員傷亡。當我點選這樣一個專案時，我會看到關於它的相應社交媒體帖子。任何人都可以在這裡瞭解更多資訊——但該地圖主要面向記者。
Bellingcat 這個名字是什麼意思？
這個表達源於中世紀的寓言：“給貓掛鈴鐺”。在寓言中，老鼠們正在思考如何讓貓變得無害。他們決定在貓的脖子上掛一個鈴鐺，以便在貓靠近時發出警告。“Bellingcat”希望研究相關主題，即使這些主題複雜或具有挑戰性。目標是向公眾提供關於世界各地不滿的充分資訊。
本文最初發表在 Spektrum der Wissenschaft 上，經許可轉載。