儘管土著社群發現數字技術的用途日益廣泛，但許多人擔心外部勢力可能會接管他們的資料並從中獲利，就像殖民列強掠奪他們的實體家園一樣。但現在，一些土著群體正在透過開發自己的資料保護技術來重新獲得控制權——這項工作表明，普通民眾有能力繞過那些掌握和出售他們身份、生活和文化最私密細節的科技公司和資料經紀商。
當政府、學術機構或其他外部組織從土著社群收集資訊時，他們可以拒絕提供訪問許可權，或在未經這些社群同意的情況下將其用於其他目的。
紐西蘭懷卡託大學教授兼毛利資料主權網路 Te Mana Raraunga 的創始成員 Tahu Kukutai 說：“資料殖民主義的威脅是真實存在的。” “它們是舊有的土地掠奪和剝削過程的延續——同樣的事情也正在我們的資訊上發生。”
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為了加強防禦，一些土著群體正在開發新的隱私優先儲存系統，讓使用者可以控制和管理有關此資訊的所有方面：收集什麼資訊以及由誰收集、資訊儲存在哪裡、如何使用以及至關重要的是，誰有權訪問。
將資料儲存在使用者的裝置中，而不是雲端或科技公司控制的中央伺服器中，是這些技術必不可少的隱私功能。Rudo Kemper 是 Terrastories 的創始人，Terrastories 是一款與土著社群共同建立的免費開源應用程式，用於繪製他們的土地並分享有關土地的故事。他回憶起蓋亞那的一個社群，該社群非常強調要離線、在本地安裝 Terrastories 應用程式。對於該組織的成員來說，問題不僅僅是他們居住的偏遠地區缺乏網際網路接入。“對他們來說，資料存在於雲端的想法幾乎就像知識離開了領土，因為它不是實際存在的，”Kemper 說。
同樣，Our Data Indigenous 的建立者，這是一個由學術研究人員與加拿大各地原住民社群合作設計的數字調查應用程式，選擇將其資料庫儲存在加拿大當地伺服器中，而不是雲端。（加拿大對未經事先同意披露個人資訊有嚴格的規定。）為了隨時隨地訪問這些資訊，該應用程式的開發人員還建立了一個行動式揹包套件，該套件充當本地區域網，無需連線到更廣泛的網際網路。該套件包括一臺筆記型電腦、電池組和路由器，資料儲存在筆記型電腦上。這允許使用者在偏遠地區填寫調查問卷並立即備份資料，而無需依賴雲端儲存。
Āhau 是一款由毛利人開發併為毛利人提供的免費開源應用程式，用於記錄祖先資料、維護部落登記冊和分享文化敘事，它採用了類似的方法。部落可以建立自己的 Pātaka（毛利語中“倉庫”的意思），即社群伺服器，它只是一臺執行資料庫並連線到網際網路的計算機。部落成員可以透過 Āhau 應用程式，透過邀請碼連線到這個 Pātaka，或者他們可以設定自己的資料庫並將邀請碼傳送給特定的部落或家庭成員。連線後，他們可以彼此分享祖先資料和記錄。所有資料都經過加密並直接儲存在 Pātaka 上。
土著主導的應用程式的另一個隱私功能是更定製化和精細化的訪問和許可權級別。例如，對於 Terrastories，大多數地圖和故事只能由使用其社群憑據登入應用程式的成員檢視，但某些地圖和故事也可以公開給那些沒有登入的人檢視。新增或編輯故事需要編輯訪問許可權，而建立新使用者和修改地圖設定需要管理訪問許可權。
對於 Our Data Indigenous，訪問級別與社群使用該應用程式的方式相對應。他們可以使用離線揹包套件進行調查，也可以生成指向調查問卷的唯一連結，邀請社群成員線上完成。對於移動使用，他們可以從 Google Play 或 Apple 的 App Store 下載該應用程式來填寫調查問卷。後兩種方法確實需要網際網路連線和使用應用程式商店。但 Our Data Indigenous 的產品經理兼教育促進者、洛杉磯西方學院副教授 Shanna Lorenz 表示，不會收集有關調查問卷的任何資訊，也不會儲存有關個人調查參與者的任何身份資訊。
此類保護資料隱私的努力超越了所涉及的技術能力，還涵蓋了設計過程。一些土著社群制定了使用規範，人們必須遵循這些規範才能訪問社群資料。大多數由土著社群建立或與土著社群共同建立的技術平臺都遵循該群體特定的資料原則。例如，Āhau 遵循毛利資料主權 Te Mana Raraunga 原則。這些原則包括賦予毛利社群對其資訊的權威，並承認他們與資訊的關係；承認管理資料帶來的義務；確保資訊用於社群的集體利益；在尊重和同意方面實踐互惠；以及在訪問和使用資料時行使監護權。與此同時，Our Data Indigenous 致力於原住民所有權、控制權、訪問權和佔有權 (OCAP) 原則。“原住民社群正在制定自己的議程，以確定他們想要收集哪些型別的資訊”，尤其是在健康和福祉、經濟發展以及文化和語言復興等方面，Lorenz 說。“即使在進行調查時，他們也在實踐和尊重當地的社群互動協議。”
Āhau 聯合創始人 Kaye-Maree Dunn 指出，至關重要的是，土著社群親自參與設計這些資料管理系統，並感謝幫助塑造 Āhau 應用程式原型的部落和社群早期採用者。“我們正在將技術帶入社群，以便他們能夠在其中看到自己的身影，”她說。
在過去的兩年裡，Errol Kayseas 一直在 Our Data Indigenous 工作，擔任社群外展協調員和應用程式專家。他將該應用程式的成功主要歸功於社群中值得信賴的成員的參與。“我們有自己的人瞭解我們的人，”來自薩斯喀徹溫省 Fishing Lake First Nation 的 Kayseas 說。“像我這樣瞭解人們的人參與進來，對於學術界、政府和原住民共同實現和解和療愈來說，是最積極的事情。”
這種社群參與和投入有助於確保土著主導的應用程式的構建能夠以有意義的方式滿足社群需求。Kayseas 指出，例如，使用 Our Data Indigenous 應用程式收集的調查資料將用於支援旨在賠償政府撥款的提案。“這是一種植根於社群和服務的強大結合，”Kukutai 說。“他們不是以個人身份運作；一切都是集體方法，並且對社群有明確的問責制和責任。”
即使這些資料隱私技術是土著主導的應用程式特有的，它們仍然可以應用於任何其他應用程式或技術解決方案。將資料儲存在裝置上而不是雲端的儲存應用程式可能會在土著社群之外找到採用者，而一套管理資料使用的原則是許多技術使用者可能支援的想法。“技術顯然不能解決所有問題，”Kemper 說。“但當以負責任的方式完成並與社群共同建立時，它至少可以帶來對資料的更大控制權。”