大西洋的颶風活動通常在八月中旬開始認真加劇。但今年那個時候，在那片廣闊的海洋上看不到任何風暴。在最初預測本季將非常繁忙之後，這些平靜的周過去了近兩個月的平靜期，讓預報員們撓頭。“這真的很，真的很沉寂。我們在八月份沒有風暴，這是自 1997 年以來首次出現這種情況，”科羅拉多州立大學的颶風研究員菲爾·克洛茨巴赫說，他釋出了季節性預測。1997 年，強烈的厄爾尼諾現象切斷了颶風活動。
但到九月底，似乎突然之間開關被打開了。九天內形成了四個命名風暴，其中兩個——菲奧娜和伊恩——變成了破壞性的大型颶風。2022 年颶風季的 180 度轉變為了解競爭性影響提供了一個例項，這些影響可能會抑制大西洋風暴的形成，或者將該地區變成克洛茨巴赫所說的“火藥桶”。
在當前季節正式開始的 6 月 1 日之前，包括克洛茨巴赫的研究小組在內的幾個預測小組預測，風暴活動將高於平均水平（儘管沒有 2020 年發生的破紀錄的大片那麼多，2020 年的颶風季用完了所有可用的颶風名稱，並開始使用希臘字母的備用列表）。兩種大規模模式有利於風暴形成：大西洋溫暖的海洋水域和太平洋的拉尼娜現象。在拉尼娜現象期間，熱帶太平洋的溫暖水域向西移動，這改變了上方大氣中的環流模式。這對世界各地都有連鎖反應。在大西洋，這意味著大氣更加不穩定，垂直風切變更少（風切變是指大氣中不同高度的風速和風向不同），這些因素有利於驅動颶風的對流。
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六月初形成了一場風暴，七月初又短暫地形成了兩場風暴。然後一切都平靜下來，直到 9 月 1 日熱帶風暴丹妮爾形成。長時間的平靜期來自較短期的因素，這些因素在一段時間內超過了更有利的條件。特別是，從更北緯地區和撒哈拉沙漠流入熱帶地區的乾燥空氣使低壓系統（技術上稱為“熱帶波”）匱乏，這些熱帶波從非洲西海岸滾滾而來，成為許多熱帶風暴的種子。“你會看到在中大西洋上空有波浪和一些活動，看起來很健康的東西從非洲湧出，但它們就是無法形成。一次又一次地‘不，這裡沒什麼好看的’，”邁阿密大學羅森斯蒂爾海洋、大氣和地球科學學院的颶風研究員布賴恩·麥克諾迪說。
乾燥的空氣——以及撒哈拉沙漠的塵埃——通常在本季早期就存在，但今年似乎更多。“在這個特殊的季節裡，由於急流（大氣中自西向東的氣流）中的所有這些波動，來自撒哈拉沙漠的空氣似乎能夠比平均水平更向南推進，”密西西比州立大學的熱帶氣象學家金·伍德說。撒哈拉塵埃可以限制活動，因為它吸收太陽能，使大氣較高部分變暖，使其更穩定，因此不利於風暴，她說。
今年，這些更乾燥的條件持續到八月的時間比通常情況要長。但到月底，它們正在消退，拉尼娜現象和豐富的溫暖海洋水域的影響開始顯現出來。“有很多未開發的火箭燃料，”克洛茨巴赫在談到整個夏天都在吸收太陽光線的水域時說。像丹妮爾一樣，熱帶風暴厄爾在九月初形成，兩者很快都加強為颶風。然後，在這些風暴減弱後又平靜了幾天後，菲奧娜形成，標誌著一系列活動的開始。
菲奧娜淹沒了波多黎各，再次導致該島停電，然後最終猛烈襲擊加拿大東部，摧毀了房屋，導致超過 50 萬用戶斷電。在菲奧娜之後是加斯頓，緊隨其後的是赫敏，然後是伊恩，伊恩迅速增強為大型颶風，並在週三襲擊了佛羅里達州墨西哥灣沿岸。
九月通常是颶風季節的高峰期，因此現在活動開始增加並不奇怪。但本季最終是否會達到高於平均水平的預測還有待觀察。“只是我們在氣候學上時間不多了，因為我們正處於季節的頂峰，並進入活動趨於減少的時期，”伍德說。“不幸的是，我們已經看到過去的季節，比如 2020 年，10 月和 11 月有很多活動。這並不意味著我們會在今年看到這種情況。但這在可能的範圍內，因為水溫非常溫暖，因為海浪繼續從非洲湧出。”
緩慢的季節之後是風暴的猛烈襲擊，這種情況以前也發生過。例如，“1961 年是另一個八月份沒有命名風暴的年份，但最終卻是一個非常活躍的季節，”克洛茨巴赫說。那年“九月非常瘋狂。然後十月和十一月也非常繁忙。”
這種可能性尤其令佛羅里達州擔憂。“平均而言，從歷史上看，南佛羅里達州颶風最活躍的月份是十月，”麥克諾迪說。“僅僅因為它一直平靜並不意味著它已經結束。”