摘自《血與土：現代奴隸制、生態滅絕以及拯救世界的秘密》，作者：凱文·貝勒斯。版權所有 © 2016，凱文·貝勒斯。經斯皮格爾 & 格勞出版社安排轉載，該出版社是蘭登書屋的一個分支機構，蘭登書屋公司的一個部門。保留所有權利。
在孫德爾本斯以及更廣闊的孟加拉灣的杜布拉查爾和其他島嶼上，有成千上萬的兒童被奴役。有些人加工魚類，另一些人在蝦場工作或在臨時工廠加工蝦。五十年前，這裡還沒有蝦場或像他這樣的營地從受保護的森林中開闢出來。過去，當地漁民在水域捕魚，並將漁獲物帶到附近河鎮的市場。那時，孫德爾本斯群島，已經是聯合國教科文組織世界遺產，以及巨大的紅樹林，東南亞最大的碳匯，更多地是受到其原始的偏遠性而非將其劃為國家公園的法律的保護。
當海鮮走向全球時，一切都改變了。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在美國和歐洲，這是一個緩慢的、幾乎不易察覺的變化。在 20 世紀 50 年代，一頓豐盛的晚餐可能會以蝦仁雞尾酒開始，四五個蝦仁排列在裝滿醬汁的雞尾酒杯邊緣。那是鄉村俱樂部的美食，比牛排更貴，你吃的時候翹起小指，並認為自己很精緻。除非你碰巧在墨西哥灣附近，否則那些新鮮的小蝦會被以巨大的成本長途運輸過來。經通貨膨脹調整後，1950 年雞尾酒杯周圍的五個小蝦仁每個售價超過一美元。今天，三美元就可以買到整整一磅從孟加拉國運到你冰箱裡的蝦。
在美國和歐洲，蝦和冷凍魚隨處可見，冷凍室裡裝著大袋子，桶裝爆米花蝦，便宜、方便，甚至可能很健康。當貨輪變成辦公樓大小的漂浮冷凍室時，蝦和魚變成了貨物。與鱈魚或金槍魚等野生深海魚類日益減少的種群不同，蝦可以養殖。你所需要的只是一片平坦且易於淹沒的海岸線，可以變成像巨型稻田一樣的池塘。
隨著對廉價魚蝦的需求迅速增加，孟加拉國、印度南部、印度尼西亞、泰國、緬甸和斯里蘭卡開始了淘金熱。“毫無價值”的沼澤被改造成單一栽培蝦場，魚類加工營地如雨後春筍般湧現，巨大的冷凍船總是渴望更多。聽到有工作，貧困家庭湧入孫德爾本斯荒野。有些人能夠重新開始，一些在魚蝦行業工作的地主誠實地對待他們的工人。但犯罪分子已經開始在遠海的捕魚平臺上使用童奴，對於他們來說，奴役更多工人來砍伐紅樹林並養殖那些會帶來豐厚利潤的小生物是輕而易舉的一步。
從營地運出的魚乾主要流向當地市場，用於寵物食品、牲畜飼料和人類食品，例如魚湯塊。你不會想到有組織犯罪會參與魚湯塊，但像杜布拉查爾這樣的荒野島嶼是一個完美的基於奴隸的加工場所。
當然，並非所有海鮮都沾染了奴隸制，但在整個地區，兒童被奴役來捕捉、清潔、包裝，有時甚至曬乾魚蝦。美國人每年進口約 24 億磅海鮮，約佔美國人食用海鮮的 85%。當談到蝦時，美國的進口量明顯高於其他國家。美國人喜愛蝦，幾乎一半的美國海鮮進口都是蝦。其中 90% 的蝦來自東南亞。亞洲蝦也是英國第二大進口海鮮（僅次於鱈魚），並且每年都在增加。2009 年，在颶風艾拉襲擊該地區後，從孟加拉國和孫德爾本斯進口的蝦數量有所下降，但 2011 年和 2012 年的趨勢急劇上升，因為養殖場已經恢復。
這場颶風提醒所有人，海洋與荒野之間的邊界可能是一個危險的地方。艾拉帶來了 10 到 25 英尺高的風暴潮，淹沒了低矮的粘土堤壩，沖走了村莊，並摧毀了孫德爾本斯上方地區約 6,000 個蝦場。2005 年卡特里娜颶風產生的風暴潮大小也差不多，但與新奧爾良不同，孫德爾本斯沒有大規模的堤壩或混凝土海堤。對於在捕魚平臺上或沿岸捕魚營地中被奴役的兒童來說，沒有任何警告或保護。一位在離海洋上游數英里的蝦場工人告訴我：“當風暴潮到達我們這裡時，我們只有幾分鐘的時間儘可能爬到高處。我站在一棟高蹺房屋的屋頂上，洪水仍然淹沒了它的窗戶上方。湧入的洪水中漂浮著屍體。”
簡而言之，沒有紅樹林，人們就會死亡。隨著時間的推移拍攝的舊地圖和衛星影像顯示了這是多麼真實。在 20 世紀 50 年代，該地區的村莊平均有五英里的紅樹林位於他們自己與三角洲和海洋水域之間。到 20 世紀 90 年代末，這個距離已縮減到不到一英里，而且往往根本沒有，因為延伸到海邊的稻田與沿著海岸向上蔓延的蝦場相遇。今天，村莊覆蓋在粘土堤壩的頂部，水拍打著他們的腳趾。
像墨西哥灣的颶風一樣，孟加拉灣的旋風每年都會來。問題不是是否會發生旋風，而是旋風會有多大？1991 年，一場大型旋風襲擊了孟加拉國南部，風暴潮約為 20 英尺高，與卡特里娜颶風相當，但在紅樹林被剝奪的這片低窪土地上，死亡人數高達驚人的 138,000 人。死亡率最高的是兒童和老人。多達 1000 萬人無家可歸。相比之下，卡特里娜颶風造成 1,836 人死亡。1999 年，另一場大型旋風從孫德爾本斯附近經過，但沒有與其相撞。當它在印度登陸時，死亡人數約為 15,000 人，但死亡分佈在地理上是不均勻的。
杜克大學的研究人員解釋說：“每個村莊的死亡人數與這些村莊和海岸之間紅樹林的寬度之間存在明顯的反比關係……紅樹林較寬的村莊的死亡人數明顯少於紅樹林較窄或沒有紅樹林的村莊。”他們補充說，“這是衡量 1999 年剩餘紅樹林挽救生命影響的一個指標……它們將死亡人數減少了約三分之二。”當海嘯在 2004 年襲擊時，在緬甸和泰國南部也看到了同樣的效果，那裡超過 80% 的沿海紅樹林已被清除，並且基於奴隸制的蝦養殖很普遍；該地區約有 250,000 人死亡。
隨著紅樹林的消失，每次風暴都會引發逃離和進一步森林破壞的迴圈。沒有紅樹林帶，旋風會淹沒海岸，用鹹海水殺死莊稼，並沖走蝦場和村莊。2009 年艾拉颶風過後，40 萬人因風暴潮失去了一切，湧入受保護的森林。隨著人們湧入，更多的樹木被砍伐，更多的島嶼被佔領，更多的兒童和成人被奴役去做這項工作。有些人出於絕望而行動，另一些人出於貪婪，但這種迴圈意味著越來越多保護人類和豐富生態系統的森林被破壞。
對自然的損失是深刻的。生活在紅樹林中的近一半的兩棲動物、爬行動物、哺乳動物和鳥類正面臨滅絕的威脅。這些動物在很大程度上在其他地方找不到：它們的分佈範圍僅限於亞洲和澳大利亞的紅樹林。以目前的森林流失速度，這些森林及其所包含的一切將在一百年內滅絕。
孟加拉國是地球上最平坦的國家之一，也是最容易受到海平面上升影響的國家。如果海平面上升三英尺，孫德爾本斯將消失，整個 12,000 平方英里的土地將被淹沒在水下，2000 萬人將成為難民。再加上旋風的破壞力增強和 30 英尺的風暴潮，發生在城市新奧爾良大部分地區的事情可能會發生在幾乎整個孟加拉國。美國人高能耗的生活方式以及畜牧業的副產品對全球變暖的貢獻最大，但每個在受保護森林中砍伐紅樹林用於蝦或魚營地的奴隸主也在增加這場災難的可能性。
奴隸制和環境破壞正在跳著致命的舞蹈。它們的共同災難規模如此之大，以至於一直以來都難以察覺，直到現在。它也是微妙的，一種由數百萬被迫破壞自己生計的奴隸之手造成的生命逐漸侵蝕，即使他們破壞了阻止全球變暖的任何機會。然而，正是奴隸在這種生態災難中所扮演的角色開啟了一種新的解決方案，一種釋放廢奴力量以拯救和保護自然世界的解決方案。