三位心理學家走進一家酒吧，為幽默的力量寫一段詼諧的祝酒詞。或者更確切地說，我拿起電話，就這個主題給他們每個人打了電話。（我只是不擅長講笑話。）但這些心理學家確實希望人們瞭解幽默在幫助人們應對壓力、憤怒、恐懼、焦慮和其他負面情緒方面所能起的作用。有時，這意味著在一切順利時有意識地擁抱幽默，以增強抵禦未來艱難時期的防禦能力。有時，這可能意味著當你想哭的時候自發地大笑，或者當感覺天塌下來，地球正在燃燒時，開一個荒誕的玩笑。
臨床心理學家、佩珀代因大學兼職教授史蒂文·蘇丹諾夫說：“許多人在沒有思考的情況下，以這種自動駕駛、無意識的方式運用幽默。“這是一種戰略性的應對機制，但它不是有意識的。”
心理學家珍妮特·吉布森說，對於心理學家來說，應對機制是某人用來應對壓力的任何型別的行為或想法，珍妮特·吉布森是一位心理學家，也是格林內爾學院的榮譽退休教授。她指出，並非所有這些策略都是有益的：例如，飲酒或暴飲暴食是更危險的應對機制。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事能夠繼續存在。
但幽默確實是處理壓力源的有力方式，壓力源“啟用我們的感受、我們的思考方式、我們的行為方式以及我們的生理機能”，蘇丹諾夫說。幽默所做的正是相同的事情，只是方向不同。
壓力可能會讓人感到焦慮或憤怒；幽默會將這種感覺替換為瞬間的快樂、輕鬆、驚喜或聯絡。蘇丹諾夫說，在許多情況下，“當您體驗幽默時，您無法體驗令人痛苦的情緒。“這些情緒會消解。” 壓力也可能會縮小某人對情況的思考範圍，而幽默則會激發創造力，從而實現視角轉變。
當然，還有幽默的身體體現：笑聲。隨之而來的是更好的呼吸、肌肉放鬆和更高的疼痛耐受度，這可能是由內啡肽的釋放引起的。“壓力仍然存在；你只是感覺不那麼強烈了，”吉布森說。
此外，幽默本質上是社交性的。“我們渴望聯絡，尤其是在我們感到高度壓力時，”瓦薩學院的心理學家米歇爾·圖加德說。
當然，幽默並非萬無一失：以錯誤的方式開錯誤的玩笑同樣很可能增加壓力和疏遠。“刻薄或輕蔑的幽默實際上會導致人們進一步疏遠，並加劇分裂，”圖加德說。
幽默可能會在壓力期間產生，而無需人們努力去引發它——甚至不一定理解它來自哪裡或原因。但蘇丹諾夫說，幽默也可以培養，他還補充說，他自己有意識地使用幽默來活躍氣氛，並與周圍的人建立聯絡。他說，他旅行時會帶著一個小丑鼻子，以便在生活中平凡的時刻找到樂趣。“快樂地使用幽默可以建立心理抗體，”他說。
儘管偶爾會戴上小丑鼻子，但擁抱幽默的力量並不意味著認同有毒的積極性。圖加德說，重點不是永遠不要感受負面情緒。“壓力的存在是有原因的，它是為了提醒您注意需要解決的問題，”她說。“當您體驗到悲傷、憤怒或沮喪等負面情緒時，重要的是要認識到它們存在的原因。” 她補充說，過早地轉向幽默可能會阻止某人以健康的方式處理情緒，從而增加壓力而不是減輕壓力。
相反，請考慮適度地表達幽默，並將其作為看似持續不斷的嚴峻頭條新聞和艱難情緒中的片刻喘息。“您並沒有否認世界上存在一些麻煩，存在巨大的絕望和悲傷，”圖加德說。“這是給自己一個休息的機會。我們都需要一點休息。”