汽車公司預測，自動駕駛汽車將拯救數百萬人的生命。他們談論的是一個沒有個人汽車所有權、駕駛執照、汽車保險或尋找停車位的未來。當您需要用車時，只需使用應用程式呼叫自動駕駛出租車。
但並非所有人都認同這個夢想。事實上，美國汽車協會最近的一項調查顯示，73%的受訪者表示他們不想乘坐自動駕駛汽車。他們不想將控制權交給機器。他們不信任它，不認為它安全。
等待了兩年之後，我終於成為Model 3的驕傲車主，這是特斯拉最新款也是最便宜的車型，也是目前道路上最自動化的汽車之一。我經常使用它的增強版自動輔助駕駛功能。它曾出現過一些險情，也需要進行一些調整，但我現在可以判斷它是否真的比我自己駕駛更安全。
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需要明確的是，目前還沒有完全自動駕駛的汽車，這意味著您不能只是輸入目的地然後就去睡覺。那是汽車工程師學會確定的最高級別，即5級自動駕駛。
今天最智慧的汽車大多是2級自動駕駛，這意味著它們可以在高速公路上自行駕駛。它們自動保持在車道內，並根據需要調整車速以適應交通狀況（您可以指定最大速度以及您與前方車輛之間的最小距離）。但是，它們無法轉入新道路、識別停車標誌或交通訊號燈，也無法做出車道決策。
特斯拉Model 3配備了八個攝像頭、12個超聲波感測器和一個前置雷達，功能更進一步，我稱之為2.3級自動駕駛。
例如，如果您打轉向燈，特斯拉會尋找機會，必要時加速，然後平穩地自行變道。如果您要駛出高速公路，它會輕鬆駛上匝道並減速。（巧妙的是，它知道根據之前駛過該匝道的特斯拉車主的行為來判斷減速多少。）增強版自動輔助駕駛還知道在彎道上減速，可以識別行人和腳踏車，並且可以猛踩剎車以避免碰撞。
手冊中充滿了警告，尤其是這一條：您仍然必須保持注意力集中。在我的特斯拉中，如果它注意到您的手離開方向盤的時間過長（在大多數情況下為三分鐘），螢幕會顯示越來越急促的警告。如果您忽略這些警告，自動輔助駕駛將在您剩餘的行程中關閉，以懲罰您的粗心大意。如果您仍然沒有反應，自動輔助駕駛將啟動危險警示燈並緩慢停車。如果您睡著了或生病了，這比發生撞車事故要好得多。
自動輔助駕駛曾讓我避免了一些險情。有一次，它比我更早地注意到高速公路交通突然減速，並自動剎車。它也讓我受到過幾次驚嚇：它沒有看到一輛停放在我的車道上的工程車。另一次，當外側的油漆線消失時，它沒有緊貼彎道行駛。（手冊確實警告過這兩種情況。）它的自動駕駛操作通常很平穩，但我經歷過幾次令人費解的顛簸。但總的來說，我確信自動輔助駕駛讓我更安全。它可以處理繁瑣的機械操作，讓您可以專注於更高級別的問題，例如您周圍的情況或您的下一個轉彎應該在哪裡。透過解除安裝每秒的、戰鬥或逃跑的決策，您可以稍微放鬆一下，使駕駛不那麼疲勞，更加愉快。
現在，自動駕駛懷疑論者指出，已確認有兩人在自動輔助駕駛事故中喪生。但是，軟體更新不斷改進這些汽車；自那些悲劇發生以來，此處描述的許多行為都是新的。特斯拉指出，從統計資料來看，自動輔助駕駛已經比人類安全得多。特斯拉的事故平均每3.2億英里死亡一人；對於美國人類駕駛員來說，平均每8600萬英里死亡一人。該公司計算，如果每個人都使用自動輔助駕駛，我們每年將在全球範圍內拯救90萬人的生命。
操作部分自動駕駛汽車確實是一種不同的駕駛方式。它需要不同的肌肉——精神和身體上的——以及一些適應。如果您抵制改變，您可能永遠都不想要自動駕駛汽車，這也沒關係。但是，如果您願意嘗試新事物，我預測您會更享受駕駛，並且減少碰撞。