2018 年 2 月 27 日，我收到傳統基金會的電子郵件，提醒我當天下午德克薩斯州和其他州的共和黨總檢察長將舉行新聞釋出會。它僅被稱為“關於平價醫療法案訴訟的討論”。
我給我的編輯發了以下便條：“我反正要去國會山。我可以順便去看看。你永遠不知道它會變成什麼樣。”
很少有人認真對待此案——幾乎沒有記者參加新聞釋出會。但現在它已經“演變成”對平價醫療法案的最新生存威脅，定於 11 月大選一週後在最高法院進行口頭辯論。隨著大法官露絲·巴德·金斯伯格於週五去世，該案很可能演變成徹底推翻該法律的威脅。
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民主黨人正在敲響警鐘，警告在沒有金斯伯格的情況下該法律的未來。眾議院議長南希·佩洛西周日早上在 ABC 的“本週”節目中表示，唐納德·特朗普總統和參議院共和黨人迅速填補她的席位的部分策略是為了幫助破壞 ACA。
她說：“總統正在匆忙做出某種決定，因為……11 月 10 日是關於平價醫療法案的辯論開始的時候。” “他不想摧毀病毒。他想摧毀平價醫療法案。”
金斯伯格的去世使已經混亂的疫情期間的大選活動更加動盪。但從長遠來看，她缺席最高法院可能會加速將案件提交最高法院以推翻 ACA 並撤銷婦女的生育自由的趨勢。
讓我們逐一來看。
再次受到攻擊的 ACA
共和黨總檢察長在 2018 年 2 月辯稱，國會兩個月前透過的共和黨贊助的減稅法案透過將未購買保險的 ACA 罰款降至零，使 ACA 違憲。他們的論點基於首席大法官約翰·羅伯茨 2012 年的結論，即 ACA 有效，將該罰款解釋為憲法上適當的稅收。
包括幾位在 2012 年和 2015 年在最高法院挑戰該法律的法律學者在內的大多數法律學者都認為，整個法律都應失效的論點令人難以置信。“如果法院僅僅因為國會取消或修改了其中一部分（如此處發生的情況）而宣佈整部法律無效，那麼這很可能會透過將其變成‘要麼全有要麼全無’的主張來抑制未來對聯邦立法的必要改革，”一群保守派和自由派法律教授在提交給法院的簡報中寫道。
儘管如此，在2018 年 12 月，德克薩斯州美國地方法官裡德·奧康納接受了共和黨的論點，並宣佈該法律違憲。在2019 年 12 月，新奧爾良第五巡迴上訴法院的一個三法官小組同意，在沒有罰款的情況下，購買保險的要求是違憲的。但它將案件發回奧康納，以表明或許整部法律不必失效。
民主黨總檢察長捍衛 ACA，不想等待數月或數年的重新審議，因此要求最高法院今年審理此案。（民主黨人在法庭上捍衛該法律，因為特朗普政府決定支援共和黨總檢察長的案件。）法院同意受理此案，但將辯論安排在 11 月選舉後的一週。
雖然 ACA 的命運過去是，現在仍然是一個活躍的政治問題，但很少有法律觀察家非常擔心現在被稱為德克薩斯州訴加利福尼亞州的案件的法律結果，這僅僅是因為該案似乎比 2012 年和 2015 年的案件弱得多，在後兩個案件中，羅伯茨加入了法院的四名自由派法官。在 2015 年的案件中，該案件質疑聯邦稅收補貼的有效性，這些補貼幫助數百萬美國人在 ACA 市場購買醫療保險，羅伯茨和現已退休的大法官安東尼·肯尼迪都投票支援該法律。
但如果沒有金斯伯格，即使羅伯茨支援該法律的合憲性，該案也可能以 4 比 4 的平局告終。這可能會讓下級法院的裁決成立，儘管它對第五巡迴法院以外的其他法院不具有約束力。法院也可以推遲辯論，或者，如果共和黨參議院在辯論開始前用另一位保守派法官取代金斯伯格，共和黨人可能會獲得 5 比 4 的不利於該法律的裁決。一些法院觀察員認為，大法官佈雷特·卡瓦諾並不贊成僅僅因為部分法規存在缺陷就宣佈整部法規無效，並且可能不會批准推翻 ACA。儘管如此，最初旨在激勵共和黨選民參加 2018 年中期選舉的努力，在國會於 2017 年未能“廢除和替換”醫療保健法之後，最終可能會使整個國家醫療體系陷入混亂。
至少有 2000 萬美國人——並且可能還有更多自冠狀病毒大流行開始以來尋求保險的人——透過 ACA 市場購買保險或透過該法律的擴充套件獲得醫療補助的人可能會立即失去保險。數百萬更多人將失去該法律對患有既往健康狀況（包括那些患有 COVID-19 的人）的人提供保險的普遍保護。
26 歲以下的成年子女將不再有權保證繼續留在其父母的醫療計劃中，而醫療保險患者將失去增強的處方藥保險。婦女將失去免費獲得避孕措施的保障。
但是，突然取消的影響將不僅僅是醫療保健消費者。保險公司、製藥公司、醫院和醫生都因醫療保健法中的激勵措施和處罰而改變了他們的業務方式。如果該法律被推翻，許多“道路規則”將從字面上被抹去，包括計費和付款機制。
一位新的民主黨總統無法撤銷訴訟，因為特朗普政府不是原告（共和黨總檢察長是原告）。但是，民主黨控制的國會和總統理論上可以透過恢復未購買保險的罰款（即使數額很小）來消除整個問題。然而，就醫療保健法而言，目前尚無確定之事。
正如密歇根大學專門研究醫療保健問題的法學教授尼古拉斯·巴格利發推文說：“除其他外，平價醫療法案現在岌岌可危。”
生育權
十多年來，婦女的墮胎權——甚至避孕權——在最高法院也一直岌岌可危。上個任期，羅伯茨加入了自由派的行列，推翻了一項路易斯安那州法律，該法律本將關閉該州的大部分墮胎診所，但他明確表示，這並非是對墮胎權投贊成票。羅伯茨辯稱，路易斯安那州法律與法院（沒有他的投票）在 2016 年推翻的德克薩斯州法律過於相似。
金斯伯格一直是婦女生育自由的堅定支持者。在她擔任法院法官近三十年的時間裡，她始終投票支援墮胎權和避孕措施的支持者，並在 2007 年法院維持聯邦禁止特定墮胎程式的禁令時領導了反對者。
特朗普曾向其支持者承諾，在最高法院增加一位反對墮胎的法官幾乎肯定會使法院傾向於對墮胎程式施加更嚴格的限制，並可能推翻 1973 年具有里程碑意義的羅訴韋德案裁決。
但不僅墮胎岌岌可危。近年來，法院多次裁定，有宗教異議的僱主可以拒絕提供避孕措施。
在下級法院的待審案件中，包括涉及計劃生育在醫療補助和聯邦計劃生育計劃中的聯邦資助，以及個人醫療工作者拒絕參與墮胎和其他手術的能力。
對於金斯伯格來說，這些問題歸結為一個明確的問題，即婦女在法律下的平等地位保障。
“現在人們承認，婦女擁有‘平等參與國家經濟和社會生活’的才能、能力和權利，”她在 2007 年的墮胎案異議中寫道。“法院承認，她們充分發揮潛力的能力與‘她們控制生育生活的能力’密切相關。”
HealthBent 是凱撒健康新聞的一項常規專題，提供了來自 KHN 首席華盛頓記者朱莉·羅夫納的政策和政治見解，朱莉·羅夫納報道醫療保健問題已有 30 多年。
這個故事最初由 凱撒健康新聞 於 2020 年 9 月 21 日釋出。閱讀原始故事 此處。