親愛的地球談話：住宅草坪或農場使用的化肥、殺蟲劑和除草劑對附近的河流、溪流甚至海洋等水體有何影響？ -- Linda Reddington，新澤西州馬納霍金
隨著20世紀後半葉所謂綠色革命的到來——當時農民開始利用技術進步來提高產量——合成化肥、殺蟲劑和除草劑不僅在農場，而且在後院花園和前院草坪中也變得司空見慣。
這些化學物質，其中許多是在實驗室開發並以石油為基礎的，使各種農民和園丁能夠透過豐富周圍環境和抵禦害蟲，對他們想要種植的植物進行更大的控制。 但這些好處並非沒有環境代價——即我們大多數溪流、河流、池塘、湖泊甚至沿海地區的全面汙染，因為這些合成化學物質會徑流到附近的水道中。
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當我們使用的所有化肥中過量的養分徑流到我們的水道中時，它們會引起藻類大量繁殖，有時藻類繁殖規模之大會使水道無法通行。 當藻類死亡時，它們會沉到水底並分解，這個過程會消耗水中的氧氣。 魚類和其他水生生物無法在這些所謂的“死亡區”中生存，因此它們會死亡或遷移到更綠色的水下牧場。
一個相關的問題是水生生物中毒。 根據美國疾病控制中心（CDC）的資料，僅美國人每年就使用7500萬磅殺蟲劑，以防止蟲子侵擾他們的豌豆和矮牽牛花。 當這些化學物質進入水道時，魚類會攝入並生病。 食用患病魚類的人類自身也會生病，完成汙染造成的迴圈。
2007年對俄勒岡州波特蘭市附近河流汙染情況的研究發現，那裡的野生鮭魚體內含有數十種合成化學物質。 另一項來自印第安納州的最新研究發現，一種經過基因工程改造以產生殺蟲劑Bt的玉米對非目標水生昆蟲（包括石蛾）產生毒性影響，而石蛾是魚類和青蛙的主要食物來源。
當然，解決方案是在家庭和農場都轉向有機耕作。 根據有機貿易協會的資料，有機農民和園丁使用堆肥糞便和其他天然材料，以及輪作，以幫助提高土壤肥力，而不是可能導致養分過剩的合成肥料。 因此，這些做法保護了地下水供應，並避免了可能導致死亡區和水生生物中毒的化學物質徑流。
現在市面上有很多種類的有機肥料，以及許多無需使用刺激性合成化學物質即可防治害蟲的方法。 網上可以找到大量關於綠色種植的資訊：首先可以檢視OrganicGardeningGuru.com和美國農業部的替代農業系統資訊中心。 那些對面對面諮詢感興趣的人應諮詢當地專門從事有機園藝的苗圃的園藝大師。
聯絡方式：CDC，www.cdc.gov；Organic Gardening Guru，www.organicgardeningguru.com；美國農業部替代農業系統資訊中心，www.nal.usda.gov/afsic/pubs/ofp/ofp.shtml。
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