你可能聽人說過類似“你的大腦就像肌肉”的話。這種比較當然支援了大腦訓練行業（我指的是學校），並且讓全球數百萬青少年坐在課桌旁，做數學題、寫論文、解剖毫無防備的 amphibian - 但這是真的嗎？
有趣的是，“大腦像肌肉”的比喻並不完全準確。如果你想鍛鍊臀肌，你必須彎曲臀肌，但當涉及到你的大腦時，一種更巧合的方法更準確。忙於鍛鍊臀肌也會直接有益於你的灰質。是的，鍛鍊你的臀部會讓你更聰明！
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運動會以多種方式影響大腦。它會增加心率，從而向大腦輸送更多氧氣。它有助於釋放荷爾蒙，為腦細胞的生長提供極佳的環境。運動還可以透過刺激大腦許多重要皮層區域細胞之間新連線的生長來促進大腦的可塑性。來自加州大學洛杉磯分校的研究甚至表明，運動增加了大腦中的生長因子，這使得大腦更容易生長新的神經元連線。
從更令人感覺良好的角度來看，與“跑步者的快感”相關的相同抗抑鬱樣效應與壓力荷爾蒙的下降有關。 斯德哥爾摩的一項研究表明，跑步的抗抑鬱作用也與海馬體中更多細胞的生長有關，海馬體是大腦中負責學習和記憶的區域。該研究甚至說，“因此，抑制海馬體中的細胞增殖可能構成抑鬱症的潛在機制之一，而體育鍛煉可能是一種有效的抗抑鬱劑。”