以下文章經 The Conversation許可轉載，The Conversation是一家報道最新研究的線上出版物。
在過去幾個月裡，狂野的天氣一直在肆虐北美，部分原因是強厄爾尼諾現象導致 2023 年氣溫飆升。這種氣候現象助長了大氣河流，給西海岸帶來了暴雨，並導致了南部和中西部的夏季極端高溫以及秋季席捲東部的暴雨。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
強厄爾尼諾現象現在開始減弱，並可能在 2024 年春末消失。
那麼，這對未來幾個月以及 2024 年的颶風季意味著什麼？
什麼是厄爾尼諾現象？
讓我們先快速瞭解一下什麼是厄爾尼諾現象。
厄爾尼諾現象及其相反現象拉尼娜現象是影響全球天氣的氣候模式。正如我們在 2023 年看到的那樣，厄爾尼諾現象往往會升高全球氣溫，而拉尼娜現象則往往會稍冷一些。這兩者導致全球氣溫在氣候變化設定的變暖趨勢之上和之下波動。
厄爾尼諾現象始於南美洲附近東熱帶太平洋赤道沿線積聚的暖水。
通常，熱帶太平洋的風從東向西吹，暴露了赤道沿線的冷水，並在西太平洋積聚了暖水。然而，大約每三到七年，這些風就會減弱或轉為從西向東吹。當這種情況發生時，暖水會湧向東方。比正常溫度高的水會導致更多降雨並改變全球的風。這就是厄爾尼諾現象。
水會保持溫暖幾個月，直到最終冷卻或被信風的迴歸從赤道推開。
當赤道沿線東太平洋地區變得異常寒冷時，拉尼娜現象就出現了，全球天氣模式再次發生變化。
2024 年厄爾尼諾現象的預期
雖然 2023-24 年的厄爾尼諾現象事件可能在 12 月達到頂峰，但它仍然很強烈。
對於冬季的剩餘時間，預測表明強厄爾尼諾現象條件可能會繼續有利於加拿大和美國北部出現異常溫暖的天氣，以及南部各州偶爾出現暴風雨天氣。
厄爾尼諾現象很可能在春末或初夏結束，短暫轉變為中性。我們很有可能會在今年秋季看到拉尼娜現象。但是，預測這種情況何時發生以及接下來會發生什麼是比較困難的。
厄爾尼諾現象如何結束
雖然很容易判斷厄爾尼諾現象事件何時達到頂峰，但預測一個事件何時結束取決於風的走向，而日常天氣會影響風。
定義厄爾尼諾現象的暖地表水區域通常會在春季變得更淺。在 1998 年 5 月中旬，在一次更強烈的厄爾尼諾現象事件結束時，有一段時間，在東熱帶太平洋溫暖的地表水中捕魚的人們只需跳入水中，就可以觸控到幾英尺以下的冷水層。那時，只需要一陣和緩的微風就可以將冷水拉到地表，從而結束厄爾尼諾現象事件。
但是，強厄爾尼諾現象事件逆轉的確切時間各不相同。1983 年的大厄爾尼諾現象直到 7 月才結束。1987 年的厄爾尼諾現象退縮到太平洋中部，但直到 12 月才完全逆轉。
截至 2024 年 2 月初，強勁的西風正在推動暖水從西向東穿過赤道太平洋。
這些風往往會使厄爾尼諾現象持續更長的時間。然而，它們也可能將赤道沿線剩餘的少量暖水排出熱帶地區，向上和向下到達美洲海岸。排出的暖水越多，秋季完全逆轉為拉尼娜現象的可能性就越大。
夏季和颶風風險
厄爾尼諾現象更重要的影響之一是它傾向於減少大西洋颶風活動。
厄爾尼諾現象的太平洋熱量影響吹過墨西哥灣和熱帶大西洋上空的上層風。這增加了風切變——風速和風向隨高度的變化——這會撕裂颶風。
2024 年的颶風季可能不會有厄爾尼諾現象來幫助削弱風暴。但這並不一定意味著這是一個活躍的季節。
在2023 年大西洋颶風季期間，厄爾尼諾現象對風的影響被異常溫暖的大西洋海水所抵消，而大西洋海水會助長颶風。該季節結束時風暴數量超過平均水平。
2023-24 年奇怪的厄爾尼諾現象
雖然 2023-24 年的厄爾尼諾現象事件不是近幾十年最強的，但它的許多方面都很不尋常。
它緊隨持續三年的拉尼娜現象之後，這是異常長的。它也從 2023 年 3 月到 5 月迅速出現。這種組合導致了可能自19 世紀 70 年代以來從未見過的極端天氣。
拉尼娜現象使熱帶地區降溫，但在西太平洋儲存暖水。它還透過減弱風力並允許更多陽光照射進來來溫暖中緯度海洋。經過三年的拉尼娜現象之後，厄爾尼諾現象的迅速出現幫助地球表面比近年來任何一年都溫暖。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀 原文。