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埃博拉病毒重創了西非的醫療保健系統，並暴露了原本可能不那麼明顯的醫療基礎設施問題。這也促使援助組織和政府認真反思，應該為未來做好哪些準備。
埃博拉專家丹尼爾·鮑什是杜蘭大學熱帶醫學系的教授，他一直在與包括世界衛生組織在內的多個組織合作，以加強其埃博拉應對措施。在本週於新奧爾良舉行的美國熱帶醫學和衛生學會會議期間，他接受了《大眾科學》編輯 迪娜·範恩·馬隆的採訪，討論西非醫護人員面臨的一些障礙。
（要收聽完整的音訊，包括關於某些人如何在埃博拉中倖存、如何為未來類似的威脅做好準備以及如何改變個人防護裝備以更好地保護醫護人員的討論，請收聽 Science Talk 播客此處。）
[以下是採訪摘錄的編輯稿。] 為什麼我們沒有預見到埃博拉會在西非爆發？
在這次爆發之前，我們經歷過的最大規模的爆發是 2000 年和 2001 年在烏干達北部地區發生的 425 例病例。雖然這對居住在烏干達相對偏遠地區的人們來說是一場悲劇，但這與每天發生的艾滋病毒、肺結核、瘧疾和許多其他疾病的病例數量相比，根本無法相提並論。 我們真的認為埃博拉是一種在非洲偏遠地區零星出現並給那些人群帶來極端悲劇的疾病，但在更大的範圍內，它並不是我們需要關注的疾病。
一名埃博拉患者產生的醫療廢棄物是普通患者的 30 到 40 倍。在西非和美國，如何安全地處理這種程度的廢棄物？
當然，大部分廢棄物是 PPE，即人們在治療這些患者時需要穿戴的個人防護裝備。幾乎所有這些都是一次性的。因此，每次醫護人員進入並治療埃博拉患者時，該人可能最多停留一個半小時或兩個小時，然後必須進行脫卸和淨化程式。然後，所有這些都會被丟棄，因此會產生大量的廢棄物。
那麼，患者自身產生的廢棄物量呢？
患者自身產生的廢棄物量相對較少。人們在疾病的急性期每天腹瀉 8 到 10 升，然後還有其他日常廢棄物，如針頭和手套。
那麼，您如何處理所有這些廢棄物？它會帶來什麼風險？
在非洲，[廢棄物]會被運到焚燒坑然後焚燒。就病毒而言，我們在這方面沒有巨大的環境汙染問題。它在環境中並不特別穩定，因此在這些焚燒坑中，我們並不真正擔心[廢棄物]沒有完全燃燒或洩漏到地下水之類的問題。人們不是透過這種方式感染這種病毒的。
當然，在美國，我們在某種程度上受制於更高科技的解決方案，這在某些方面在處理所有這些廢棄物方面有點問題，我們需要可以處理這類東西的高壓滅菌器或焚化爐。真正使其失活並不是特別困難；困難的是將廢棄物從與患者直接接觸的護理一線安全地運送到可以焚燒或高壓滅菌的地方的過程。
應對者遇到了哪些意想不到的障礙？
在賴比瑞亞的美國政府應對行動中，應對者發現蒙羅維亞機場的簡易機場實際上不足以容納他們需要用來運送物資的飛機。因此，甚至在與埃博拉病毒相關的任何事情發生之前，他們就需要重新鋪設簡易機場才能使其投入使用。這種情況並不少見。
西非地區埃博拉倖存者和未倖存者之間有什麼區別嗎？
[資料]表明幼兒和老年人正在死亡。在西非這個地區，45 歲就被認為是老年人了。幾內亞、獅子山、賴比瑞亞部分地區的預期壽命可能在 50 歲左右，所以 45 歲的人可以被認為是老年人。
這實際上就像霍亂一樣——真正死亡的是非常年幼和非常年老的人，他們無法忍受每天腹瀉 8 到 10 升造成的體液流失。
無國界醫生組織提供的資料還表明，在埃博拉倖存率方面，埃博拉患者在西非診所就診時處於疾病的哪個階段似乎並不重要。這是為什麼？這與可獲得的護理水平有關嗎？
無國界醫生組織也認為這些資料是初步的，我們還需要深入挖掘並將其整理出來。但其中一個正在發生的事情是，如果存在治療，那麼更早地接受治療才有意義。因此，如果你在第二天來就診，有些人可能會說，“太好了，你第二天就來了，你來得早，現在如果需要，我們可以給你輸液，管理你的電解質，並確保你的鉀水平充足以及諸如此類的事情。” 當然，早來會更好。
但是，如果沒有這些可用，如果你遇到一種無法為你提供這些液體、無法[補充]你的鉀和其他你需要的東西的情況，那麼，當然，與早來就診沒有關聯，因為它不會影響疾病的程序。