說說卑微的開端。我們大多數關於哺乳動物祖先的觀念都將它們描繪成類似鼩鼱的小動物，在恐龍的陰影下苟延殘喘了數百萬年。當巨大的恐龍在巨型隕石撞擊造成的環境變化後倒下時，可憐的溫血小傢伙們終於得以行動，最終發展成我們今天看到的各種各樣的成功物種，包括人類。
沒那麼快。正如古生物學家斯蒂芬·布魯薩特和羅哲西在本期封面故事《哺乳動物的崛起》中寫道，一系列引人注目的最新化石發現揭示了你在課本中學到的舊故事中令人驚訝的反轉。早在人們認為可能的時候數百萬年前，進化就開始為哺乳動物成為世界主要的脊椎動物物種奠定基礎。
這些微小的動物進化出了一系列特化和進化創新，使它們擅長利用各種生態系統生態位。它們的牙齒形狀使它們能夠處理新的食物，它們的生長模式增強了幼崽的生存能力。早期哺乳動物開始攀爬、滑翔和游泳。最終，正如我們所知，它們爬遍了這個藍色星球。
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