伊莎貝爾·阿諾夫是巴黎彼提耶-薩爾佩特里爾醫院睡眠障礙診所的負責人，30年來她一直致力於研究睡眠及其相關障礙。阿諾夫同時也是法國索邦大學的神經學教授，她的職業生涯中研究了廣泛的睡眠狀況：夢遊、快速眼動睡眠行為障礙（REM）、清醒夢、帕金森病患者的睡眠和嗜睡症或白天過度嗜睡。作為這些研究的一部分，阿諾夫調查了這些障礙如何影響夢境狀態。在接受大眾科學的法語姊妹刊物Pour la Science的採訪時，這位神經學家談到了抑鬱症或創傷是否會影響做夢，以及是否應該擔心反覆出現的噩夢。
[以下是採訪的編輯稿。]
我們的夢境通常是奇異、令人不安的，有時甚至是可怕的。有些夢境是否會揭示某種病理？
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人們曾嘗試識別“夢境型別”，以作為各種精神障礙的特徵，但進展甚微。患有精神病性障礙的人，尤其是精神分裂症患者，他們的夢境與他們白天的推理方式相似——內容平淡、脫節、有限且單調，將做夢者描繪在日常生活中。自閉症患者的夢境也相當平淡乏味，但反之則不然；並非因為您做了這種夢就意味著您患有自閉症或精神分裂症。換句話說，僅憑夢境不足以診斷精神疾病。然而，夢境的某些特徵可能會提供一些線索。例如，患有精神障礙的人，無論是抑鬱症、焦慮症還是創傷後應激障礙，他們做噩夢的頻率通常更高。
頻繁的噩夢是否可以提供關於一個人心理健康風險的警告？
這種聯絡在年輕人自殺風險方面尤其得到充分證實，近年來，年輕人的自殺風險一直在上升。醫生在預測某人的自殺風險時，有一半時間是錯誤的。這就是為什麼最近開始將複發性噩夢納入診斷的原因，因為它們與更高的自殺風險相關。利害攸關，因為這將有可能引導患有抑鬱症的年輕人更早地獲得幫助，例如VigilanS等專案，該專案由法國里爾大學醫院的紀堯姆·瓦伊瓦協調，旨在監測曾嘗試自殺的人，以防止再次嘗試。
抑鬱症患者的噩夢有哪些特定的品質特徵？
在抑鬱症中，夢境非常消極，反映了抑鬱症患者白天的心境。研究員迪特爾·裡曼及其在德國弗萊堡大學的同事在2000年代初揭示了這種平行關係。透過分析接受抗抑鬱藥物治療的抑鬱症患者的夢境，他們發現，隨著治療在幾周後開始生效，這些夢境的內容變得越來越不陰鬱，患者的情緒也得到了改善。
乍一看，人們可能會認為夢境的總體基調反映了患者的抑鬱狀態。但不幸的是，事情並非如此簡單，因為在治療的最初幾周，抗抑鬱藥通常會抑制快速眼動睡眠——我們做夢最多的階段——患者通常需要一個月才能再次記起他們的夢境。很難理解夢境和抑鬱症之間的聯絡，以及知道兩者中哪一個在影響另一個。為了更好地理解這種聯絡，我們可以研究兩類做夢者——那些有清醒夢的人和患有快速眼動睡眠行為障礙（RBD）的人。
這些做夢者有什麼特別之處？
在我們研究了15年的RBD中，患者試圖實施他們夢境中的動作：有些人睡著後會吃想象中的三明治，另一些人在床上掙扎，與看不見的對手搏鬥。這種行為通常是由腦幹病變引起的，這意味著他們的動作，在正常的夢境中通常受到抑制，但在快速眼動睡眠期間不會受到阻礙。而不幸的是，這給他們或[比如]他們的配偶帶來了事故或傷害的風險，因為他們無法控制自己在做什麼。但這種現象也提供了直接瞭解夢境的途徑，遠勝於做夢者醒來後如果記得[他們的夢境]所講述的往往不精確的故事。
清醒夢者呢？
他們實際上是在不醒來的情況下意識到自己在做夢。因此，有可能事先商定一個程式碼，讓他們在做夢時向我們傳達某些資訊。
在一個實驗中，我們要求清醒夢者在他們的夢境中找到一個游泳池，並在潛入水下和浮出水面時將眼睛向右轉動兩次。我們由此證明，我們在睡眠期間的呼吸反映了我們在夢境中的呼吸方式；水下停留的時間對應於做夢者顯著的呼吸暫停！當然，這些型別的訊號並非總是在某些夢境中容易安排，例如，在追逐等緊張的夢境事件序列中。今天，我們嘗試使用更簡單的訊號，要求做夢者用三個小微笑來標點他們夢境中愉快的部分，用三個輕微的皺眉來標點不愉快的部分，我們用分別放置在顴肌和前額肌肉上的電極來捕捉這些訊號。
無論如何，這兩類做夢者都提供了了解夢境的特權途徑。如果我們能找到一些患有抑鬱症的人——這正是我們團隊成員、彼提耶-薩爾佩特里爾醫院的讓-巴蒂斯特·馬蘭奇正在努力做的事情——那麼我們將有一種獨特的方式來研究夢境和情緒之間的聯絡。
研究將採取什麼形式？
抑鬱症患者的一個特徵是，他們早上醒來時比晚上更悲傷，而正常情況下則相反：我們往往醒來時比入睡時更快樂。因此，我們認為睡眠和夢境有助於減輕負面情緒，而這種過程在抑鬱症患者中是功能失調的。馬蘭奇的專案包括識別與夢境中體驗到的積極和消極情緒相關的標記，在睡眠實驗室記錄的所有訊號中。例如，突然的快樂感可能會導致大腦活動發生變化，這種變化與特定的眼球運動以及心率和呼吸加快有關。我們在清醒夢者身上進行了這項“現場”研究，他們透過與實驗團隊約定的訊號傳達他們的情緒。我們的想法是隨後使用人工智慧進行分析，以便考慮到大量引數。
在第一階段之後，我們將嘗試在像你我這樣的做夢者中找到已識別的情緒標記。目標是更好地瞭解我們在睡眠期間如何調節情緒，以及我們如何快速地重溫和“消化”負面情緒。然後，將在抑鬱症患者中進行相同的研究，以確定為什麼這種機制在他們身上運作不良。
夢境中的“情緒消化”是什麼？
加州大學伯克利分校的神經科學和心理學教授馬修·沃克認為，睡眠和夢境的功能是降解白天的情緒記憶——重置杏仁核（體驗情緒的大腦區域），以保留與情緒相關的記憶，但沒有情緒本身。這是目前主要的理論。
根據沃克的說法，夢境是一種心理劇場，我們在其中重溫發生在我們身上的考驗，但將其融入到或多或少瘋狂的場景中。夢境的獨特性使得更容易接受對一天事件的這種重複。困難的事件在沒有強烈情緒的生理表現的情況下重演。例如，研究人員觀察到，做夢者在夢中遭受了恐怖（這由他們醒來後分享的故事證明）。但他們沒有表現出絲毫心跳加速的跡象。另一方面，這些事件有時會與積極的或奇異的元素混合在一起。您可能會在夢中受到老闆的訓斥，這時突然有一隻小貓過來舔他的耳朵，這減輕了您在夢中體驗到的情緒。
最終，這種對白天事件的再接觸可能會導致負面情緒逐漸消退。在我們的腦海中，杏仁核（在快速眼動睡眠期間非常活躍）、海馬體（白天的資訊儲存在那裡）和新皮層（長期記憶的所在地）之間會發生對話。由於這種三方對話，大腦會儲存新資訊，透過去除其情緒背景，將其以更確定的方式鞏固在新皮層中。
您的意思是說，負面夢境對我們有好處嗎？
是的，絕對是這樣。但要注意；人們認為，在噩夢中，這種有益的機制會發生故障，以至於中斷正在進行的夢境並喚醒做夢者，因此情緒整合過程無法進行到最後。為什麼做夢者會醒來？有幾種可能性。也許這個人只是睡得不好，或者噩夢的情緒強度太強。在創傷後應激障礙中尤其如此，在經歷了各種型別的極端磨難——酷刑、戰爭、強姦之後。需要平息的情緒是如此強烈，以至於大腦無法處理。它不斷重複創傷性記憶，從而喚醒做夢者。最後，大約5%的人口從出生起就做噩夢，但沒有人知道如何解釋。
應該如何應對反覆出現的噩夢？
長期以來，我們透過精神分析的稜鏡來處理反覆出現的噩夢，[精神分析將它們解釋為]尚未解決的創傷，我們需要努力解決。但事實是：我們不知道。
在反覆出現噩夢的情況下，在我看來，在去看心理學家之前，有必要先進行醫學診斷，而不是被誤導到錯誤的途徑。當我開始我的研究時，一位來自世界報的記者來找我進行睡眠呼吸暫停篩查。在談話過程中，他告訴我，他10年來一直在做同一個噩夢，夢中他把頭伸進瓶頸裡，然後窒息。他和他的精神分析師得出的結論是，他正在重溫他的出生。事實上，他真的在窒息，每晚每分鐘睡眠都發生一次呼吸暫停事件。我們為他提供了一臺CPAP[持續氣道正壓通氣]呼吸機，噩夢在第一個晚上就消失了！
在某些情況下，可能涉及心理根源。我們在壓力大的時期會做噩夢，可能是因為大腦更需要消化負面情緒，並希望模擬我們面臨的威脅，這是夢境的另一個據稱的功能。
總的來說，噩夢有很多種形式，它們有不同的起源，醫生能夠區分這些起源。晚上尖叫，有時會起床的年輕人會遭受夜驚的折磨，這是一種類似於夢遊的疾病，但與精神健康問題無關。其他人[體驗]一種稱為“睡眠麻痺”的半覺醒現象：一個非常不愉快的時刻，當做夢者試圖醒來卻無法移動時，通常感覺有害的生物壓在他們的胸部，或者這個人被惡魔附身了。睡眠不足會促進這種現象。其他患有RBD的人會在床上做出戰鬥的動作，以保護自己免受獅子或襲擊者的侵害。有些噩夢是由藥物治療引起的，醫生可以提供替代藥物。因此，在開始專門針對噩夢的治療之前，有必要排除這些可能性。
噩夢並非不可避免。我們必須停止認為，要阻止一輪噩夢，只需要我們在白天醒著的時候一切順利。糟糕的夜晚本身會在早上產生不愉快的感覺，人們然後害怕睡覺並重復同樣的場景，這維持了這種惡性迴圈。早在1980年代，一些英國和北美團隊就證明了這一點。因此，解決噩夢本身就是一種有效的療法。
治療噩夢有哪些方法？
根據至少一篇科學文獻綜述，諸如心理意象排練以及藥物療法等技術非常有效。其原理是略微修改噩夢的元素，並在入睡前在腦海中視覺化新的場景。舉個例子，一位11歲時被牧師虐待的病人來找我諮詢另一個問題，她告訴我她每晚都夢見一個穿著紅色法衣的魔鬼想要強姦她。我建議她嘗試想象魔鬼身上發生的事情，也許他的腳絆倒了他的法衣或其他什麼。她決定讓一個大的十字架掉在他身上。透過在晚上在腦海中重複這個新的場景，她成功地改變了她的噩夢並使自己平靜下來。
因此，面對噩夢本身就具有治療作用。雖然，我再說一遍，最好先諮詢醫生，最好是睡眠專家，以便排除一些器質性原因。這一點尤其重要，因為某些型別的夢境指向神經退行性疾病，例如帕金森病或路易體痴呆症。
是否有夢境可以幫助診斷神經退行性疾病？
躁動不安的夢境——患者在夢中模仿他們正在經歷的一切——是RBD的特徵。超過80%的患有這種疾病的患者在RBD發病後10到15年內會發展為神經退行性疾病。最常見的是帕金森病。事實上，大腦無法抑制夢境中的運動是大腦已經開始受損的跡象，因為[這種現象]是由於通常抑制運動的腦幹區域受損造成的。因此，這是一個非常強烈的警告訊號。
但我們必須小心不要將這種疾病與夢遊混淆。在RBD中，受影響的人在夜間結束時相當躁動不安，通常年齡在50歲以上，並且不會起床，而夢遊者經常在房子裡遊蕩，而且通常年輕得多。夢遊不會預示任何潛在的疾病，無論是神經性疾病還是精神疾病。調查夢遊的研究僅僅觀察到，患者比平均水平略微焦慮。
總的來說，帕金森病患者的夢境是否有所不同？
根據2011年裡斯本埃加斯·莫尼茲醫院的一項研究，他們的夢境具有更具攻擊性的基調，並且更常涉及動物。此外，他們夢境的不尋常品質似乎與他們額葉的損傷相對應。
阿爾茨海默病患者呢？
困難在於他們不太記得他們的夢境。此外，由於他們的大腦皮層首先受損，因此在他們的腦電圖上，睡眠的特徵模式不太明顯，這使得研究變得複雜。許多人也醒得很早，這並沒有使事情變得更容易。我們只知道，與RBD患者的夢境不同，沒有身體上的行動表現。
這一資訊至關重要，因為它使得區分阿爾茨海默病和另一種病理學——路易體痴呆症成為可能，路易體痴呆症是全球第三大痴呆症病因，僅次於阿爾茨海默病和血管性痴呆症。它影響高達5%的[老年人口]——佔痴呆症病例的30%——其表現為與阿爾茨海默病中觀察到的認知喪失相似，並且經常與阿爾茨海默病混淆。但[路易體痴呆症]伴有RBD，而阿爾茨海默病則不然。因此，這種現成的生物標誌物可以區分這兩種痴呆症，並且有必要避免給路易體痴呆症患者服用抗精神病藥物（有時會給阿爾茨海默病患者服用，但如果給路易體病患者服用可能會產生毒性）。
因此，夢境很可能提供關於我們精神和神經健康的寶貴資訊。它們仍然沒有得到充分利用，因為長期以來它們一直是精神分析的專屬領域。但事情正在進展：越來越多的醫生對它們感興趣，他們已經瞭解到，考慮到夢境可以幫助診斷。
本文最初發表在Pour la Science和Cerveau & Psycho，並經許可轉載。
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