親愛的地球談話：作為一種提供熱力和電力的方式，“熱電聯產”是什麼？ -- Jerry Schleup，安多弗，馬薩諸塞州
熱電聯產——也稱為熱電聯供、分散式發電或迴圈能源——是指從單一燃料源同時生產兩種或多種形式的能源。與單代發電設施相比，熱電聯產電廠的執行效率通常高出 50% 到 70%。
實際上，熱電聯產通常需要利用原本會被浪費的熱量（例如製造工廠的廢氣）來產生額外的能源效益，例如為執行該建築物的建築物提供熱力或電力。熱電聯產對盈虧底線和環境都大有裨益，因為回收廢熱可以避免燃燒其他排放汙染物的化石燃料。
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在美國和加拿大各地運營的數千座熱電聯產電廠中，大多數是小型設施，由非公用事業公司以及大學和軍隊等機構運營。對於小型熱電聯產電廠——那些發電量在 1 到 20 兆瓦之間的電廠——生物質甚至垃圾填埋場的甲烷可以用作前端燃料來源，但天然氣更為常見，是主要輸入。
例如，位於加利福尼亞州桑尼維爾的網路裝置公司 Network Appliance Inc. 是一家計算機網路公司，它依靠一個 1 兆瓦天然氣驅動的熱電聯產系統來滿足大樓廣泛的空調需求，併為高峰需求時段提供備用電源。該公司估計，由於熱電聯產系統，每年可節省約 30 萬美元的能源成本。
在另一個例子中，總部位於伊利諾伊州的 Epcor USA Ventures 在聖地亞哥運營著三座中型（25 兆瓦及以上）熱電聯產電廠，為美國海軍陸戰隊和海軍基地供電。所有三座電廠的工作方式都相同：天然氣渦輪機驅動發電機，發電機反過來排出熱氣。然後捕獲這些熱氣，以驅動連線到基地中央供暖和製冷系統的蒸汽發生器。由於這些系統產生了多餘的電力，Epcor 正在與該地區的公司洽談，讓他們分擔一部分蒸汽，以控制能源費用和碳足跡。
熱電聯產不限於固定發電廠。本田正在探索使用一種專門的汽車熱電聯產發電機，旨在透過回收內燃機的廢氣餘熱並將其轉化為電能為電池組充電，從而提高混合動力汽車的整體效率。這個想法仍處於研發階段，它可能會在幾年內進入新車，從而進一步提高混合動力汽車已經令人印象深刻的效率。
聯絡方式：Network Appliance Inc.，www.netapp.com；Epcor USA Ventures，www.primaryenergy.com；本田汽車公司，http://world.honda.com。
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