世界衛生組織已宣佈蚊媒 寨卡病毒為 “國際關注的突發公共衛生事件”。
該病毒不僅似乎嚴重危害未出生的兒童，而且還在損害許多拉丁美洲和加勒比國家的經濟。世界銀行估計 寨卡病毒將在 2016 年給世界造成 35 億美元的損失。
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三十五億美元是一筆鉅款。世界銀行是如何計算出這個數字的？我們如何為寨卡病毒和其他健康災難定價，例如 埃博拉、 登革熱 甚至更常見的問題，例如 流感？我們甚至可以相信這些數字嗎？
一般來說，這些數字是透過將四類支出的估計值加在一起生成的：直接支出、生產力損失、死亡損失和避免的影響。
直接支出
計算疾病總成本所需的第一項是估計用於對抗疾病的支出金額。這些成本包括支付給額外的醫生、護士、藥物和預防性治療的費用。
目前，寨卡病毒的大部分直接支出都用於控制蚊子。在巴西，政府徵召軍隊 以幫助對抗蔓延的病毒。世界銀行正在提供 1.5 億美元 以對抗寨卡病毒。所有這些支出都包含在 35 億美元中。
在美國，貝拉克·奧巴馬總統要求 18 億美元 用於瞭解和對抗寨卡病毒，但由於奧巴馬的請求被眾議院撥款委員會拒絕，因此這筆支出不包括在 35 億美元中。
雖然這些直接支出很昂貴，但它們具有額外的益處，例如減少相關蚊媒疾病的傳播，包括 黃熱病、 登革熱 和 基孔肯雅熱 病毒。
生產力損失
當人們生病時，他們要麼曠工，要麼在工作時效率降低。
如果只有少數人生病並且沒有大規模恐慌，就不會產生經濟影響。然而，當流行病瘋狂蔓延時，整個城市、地區和國家的生產力可能會直線下降。
寨卡病毒對大多數 人的影響是輕微的，只有大約 五分之一的感染者 會生病。
為了處理這種生產力損失，世界銀行假設 2016 年將有大約 400 萬人感染寨卡病毒。由於大約 20% 的感染者會生病，因此銀行假設拉丁美洲和加勒比地區將有 75 萬人損失一週的帶薪工作，並將這筆金額新增到總額中。
然而，這些工資損失，與直接支出一樣，僅佔 35 億美元的一小部分。
少數感染寨卡病毒的人會患上格林-巴利綜合徵。這種綜合徵會導致患者肌肉非常虛弱，在更嚴重的情況下會導致癱瘓，但這種綜合徵很少致命，並且通常會緩慢消失。
世界銀行 35 億美元的估計額不包括格林-巴利綜合徵的任何費用，即使這種疾病的治療費用很高，因為受影響的人很少。
死亡損失
法醫經濟學 試圖確定生命的價值。這與您如何看待您的生命價值截然不同。相反，法醫經濟學家會問，如果我們想讓世界更安全並防止再有人死亡，社會願意付出多少錢？這個數字很重要，因為宣告生命是無價的，這在道德意義上是正確的，意味著社會應該花費無限量的金錢來預防哪怕是單次死亡，這在經濟上是不可能的。
有大量的法醫研究 產生了一系列的估計值範圍。例如，美國交通部目前估計，在就美國道路和橋樑的安全性做出決策時，挽救一條生命價值超過 900 萬美元。環境保護署 在確定清潔空氣的價值時使用 740 萬美元的數字。
雖然寨卡病毒似乎不會殺死任何人，但生命價值的估計仍然有用，因為許多感染寨卡病毒的孕婦所生的嬰兒患有小頭畸形。
小頭畸形是一種嬰兒頭部比預期小得多的疾病，並且大腦發育異常，導致生命不完整。將拉丁美洲和加勒比國家生命統計價值乘以受影響嬰兒的數量是寨卡病毒的另一項經濟成本。
鑑於只有少數嬰兒 受到感染，世界銀行在其 35 億美元的估計中沒有包括任何關於死亡或嚴重損傷的估計。
疾病規避
當疾病來襲時，人們會透過避開患病地區來做出反應。例如，當流感在學校肆虐時，許多父母會讓孩子待在家裡以避免感染。
寨卡病毒在許多遊客常去的國傢俱有毒性。35 億美元影響的大部分原因是遊客預計會避開與該疾病相關的加勒比海和拉丁美洲國家。
最重要的旅遊活動之一將是 2016 年 8 月 5 日至 16 日在巴西舉行的夏季奧運會。就在巴西獲得奧運會主辦權後，奧委會預測 將有 48 萬遊客湧入里約熱內盧。
這些數字看起來過於樂觀，因為運動員和遊客 都在重新考慮是否參加，如果沒有出手闊綽的外國球迷，就有可能造成數十億美元的慘敗。
雖然世界銀行認為規避問題是其 35 億美元成本估計的最大因素，但他們警告說，如果遊客表現出廣泛的規避行為，其估計可能會大幅提高。
您應該擔心嗎？
如果您是孕婦或夫婦正在嘗試懷孕，如果您居住在拉丁美洲或加勒比地區或正在訪問這些地區，您絕對應該關注寨卡病毒。對於其他人來說，目前的醫療資訊表明寨卡病毒不應成為主要擔憂，特別是如果您用長褲 和長袖襯衫遮蓋身體，並在蚊帳下睡覺。
然而，對未知的恐懼，特別是對新疾病的恐懼，可能會趕走遊客，並在脆弱的經濟體中造成經濟 破壞。
如果您已經過了生育年齡，這可能是以低廉的價格觀看奧運會的絕佳時機。您將為巴西提供經濟上的支援，並幫助確保世界銀行不會增加其對寨卡病毒的 35 億美元估計。
本文最初發表於 The Conversation。閱讀原始文章。