我們飲用、烹飪和沐浴的自來水通常來自地表水源，如溪流、河流、湖泊和水庫，或來自地下水源，如含水層，即可儲存和輸送水的滲透性岩石。在這些水中發現了一系列危險的汙染物，包括大腸桿菌等細菌、有毒藻類、鉛、硫、過量的鐵，以及一般的汙垢和砂礫，這些汙染物已知會導致從胃腸道問題到神經系統疾病，以及生殖問題等一系列健康問題。
那麼，這些汙染物最初是如何進入我們水中的？作為個人，你如何知道你的自來水對你和你的家人來說是否安全飲用？
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飲用水是如何被汙染的？
根據疾病控制中心的說法，美國水系統中汙染最常見的來源與當地的土地利用和製造過程有關。例如，在農田上使用的化肥和農藥以及牲畜的排洩物，如果監測不力，可能會洩漏到地表水源中。下水道溢流以及化糞池系統的任何故障也可能導致汙染。一些其他化學物質，如砷，是天然存在的，因此也需要檢查它們的含量。
具有諷刺意味的是，大量降雨也會影響清潔水的供應。本月早些時候，居住在聖地亞哥市的150萬智利人因為大量降雨導致泥石流和洪水，將汙染物帶入當地主要飲用水源——馬伊波河，而無法獲得供水。