美國擁有廣闊的生態系統，從阿拉斯加的北極苔原到佛羅里達的熱帶沼澤，中間分佈著草原、雪山和沙漠。與地球上的其他地方一樣，人類正在給這些生態系統帶來巨大的壓力，因為我們將土地轉變為農業和城市發展用地，排放大量汙染物，燃燒化石燃料，釋放出捕獲熱量的溫室氣體。但是，迅速採取行動可以阻止由此造成的生物多樣性喪失，併為動植物及其構成的生態系統提供儘可能好的適應機會。
一項備受關注的行動是一項以科學為後盾的提議，即到 2030 年劃出至少 地球表面 30% 的區域用於保護，稱為 30x30 目標。拜登政府已認可美國的這項 30% 目標，並將其作為“保護和恢復美麗的美國計劃”的原則。美國政府最近宣佈，美國已正式加入 “雄心勃勃的自然與人類聯盟 (HAC)”，該聯盟由 90 多個國家組成，旨在鼓勵採納 30x30 目標。
但是，如何將保護美國 30% 的土地付諸實踐呢？《大眾科學》 與幾位保護專家進行了交談，討論了我們需要保護的地區、保護的意義以及我們可能採取的措施。
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我們如何確定要保護哪些區域？
30x30 目標的關鍵部分是納入廣泛的生態系統和棲息地。“這不僅僅是保護北極。而是真正保護代表您所在區域的生態系統，”自然資源保護委員會 (NRDC) 的可再生能源主管海倫·奧謝說。“因此，它可能是草原，可能是小溪，也可能是加利福尼亞州的季節性水池。各地的情況都會有所不同。”
珊瑚礁魚類在帕帕哈瑙莫誇基亞海洋國家紀念碑的水域中游弋，這是世界上最大的海洋保護區。圖片來源：NatPar Collection/Alamy Stock Photo
為了確保保護計劃涵蓋不同的生態系統，必須收集大量資料，以揭示哪些區域已經受到保護以及差距在哪裡。為此，拜登政府正在制定“美國保護和管理地圖集”，奧謝說，這將是“首次全面瞭解美國目前受保護的陸地和水域的全國性快照”。地圖集的初始版本計劃在今年年底前釋出。
專家表示，目前，美國 30% 的保護區可能部分來自該國陸地面積的約 12% 和海洋領土的 26%，這些區域受到某種程度的保護。其中一些區域禁止所有采掘業進入，但也有國家森林和其他在很大程度上保持荒野狀態的區域，允許進行商業活動，如伐木和鑽探。國家野生動物聯合會首席科學家布魯斯·斯坦說，可能還包括國防部控制的土地，這些土地不受任何正式保護，但在很大程度上保持自然狀態。
奧謝說，在此過程中，至關重要的是要確保突出生物多樣性的關鍵地點，並且能夠以公平的方式進行保護，讓當地社群參與進來。
2013 年，座頭鯨在紐約市洛克威半島附近進行跳躍偵察。圖片來源：Artie Raslich/Getty Images
我們目前對哪些地區或生態系統的保護不足？
在陸地上，溼地和草原迫切需要加強保護。大約 60% 的大平原已被用於集約化農業而退化，大約一半的美國原始溼地已經消失。在這些生態系統中，不僅保護，而且恢復都至關重要。“我們需要認識到，某些棲息地型別已經非常瀕危，只能透過恢復才能使其恢復，”奧謝說。
雖然與陸地相比，美國海洋區域的保護比例更高，但其中大部分位於中太平洋的偏遠地區，尤其是在帕帕哈瑙莫誇基亞海洋國家紀念碑。自然資源保護委員會海洋專案副主任麗莎·蘇阿託尼說，在更廣闊的美國海域範圍內，還需要更多型別的海洋生態系統保護措施。“在某些方面，海洋保護落後於陸地保護，僅僅因為海洋是‘眼不見，心不煩’，”她說。“我們無法像在陸地上一樣看到水下壯觀的峽谷和山脈。”
紐約灣就是一個例子，它是從紐約州長島頂端向西南延伸到新澤西州最南端梅岬的沿海水域。近年來，幾種鯨魚物種在那裡捲土重來。蘇阿託尼強調了重要的魚類產卵地和多種型別的沿海生態系統，如紅樹林，這些生態系統不僅有益於動物，也有益於附近的社群，例如，透過抵禦風暴潮。這些生態系統也有助於固碳，減緩氣候變化。
蘇阿託尼說，即使在現有的海洋保護區內，也可以加強保護，以限制商業捕魚和其他採掘活動。“地球上有些地方非常特殊，值得不開展工業活動，讓大自然蓬勃發展，”她說。
大沼澤地國家公園一百五十萬英畝的沼澤、紅樹林和松樹平地是包括佛羅里達豹和西印度海牛在內的幾種瀕危動物的家園。圖片來源：SimonSkafar/Getty Images
30x30 是否意味著設立更多國家公園？
國家公園是 30x30 計劃的重要組成部分，但奧謝說，“不能僅僅是在這裡或那裡設立一些保護區”。為了保護生物多樣性，動物需要在國家公園等高度保護區之間移動，以幫助確保種群的遺傳多樣性。蘇阿託尼說，“生物多樣性也是遺傳多樣性，而遺傳多樣性是適應的燃料”，這對於在不斷變化的氣候中生存和繁榮至關重要。
這種連通性可以採取多種形式，而且它們不需要具有相同的保護級別，斯坦說。一個例子是正式的野生動物走廊，例如本週在洛杉磯縣破土動工的一個走廊。它將允許 聖莫尼卡山脈的美洲獅與其他種群進行基因交流，這些美洲獅的基因已經與其他種群隔離。
30x30 計劃下的景觀還可以包括私人財產上的保護地役權，例如牧場主、農民或其他土地所有者劃出一片區域，使其能夠自然發展。“這關係到與當地社群、部落、農民和牧場主合作，看看是否可以劃出一些區域或以不同的方式進行管理，”野生動物保護學會國際政策副總裁蘇珊·利伯曼說。
為物種提供走廊需要在國家和州層面提供資金和政策支援，奧謝希望看到更多這樣的支援成為拜登政府 30x30 工作的一部分。國家野生動物聯合會一直在努力透過一項名為《恢復美國野生動物法案》的法案，該法案獲得了兩黨支援，將為州政府機構和美洲原住民部落提供資金，以實際執行旨在保護閒置野生動物的計劃。“如果您能夠防止野生動物數量下降到需要《瀕危物種法案》所採用的那種急診室保護的程度，那麼您就可以更加積極主動，並且在您實施的保護措施中更加寬鬆，”斯坦說。
在劃撥土地時，一個關鍵的考慮因素也將是公平性。美國一些旗艦國家公園，如黃石國家公園，包括從美洲原住民部落強行奪取的土地。還有一些較新的 designation，如熊耳國家紀念碑，是在與部落協商後設立的，允許部落為了傳統的植物採集和儀式目的進入。“我認為公平性是使這項運動有可能與其他保護工作區分開來的因素，”奧謝說。“我真的認為這是一個開始以不同方式進行保護的機會。”