每年春天在華盛頓特區盛開的粉紅色櫻花在全國聞名，它們開花是源於一個多世紀前日本贈送的禮物。但首次將這些花朵運到首都的嘗試並不順利。
在20世紀初日本人運送數千棵櫻花樹之前，一些種子確實進入了美國。例如，居住在日本的美國醫生威廉·S·比格洛和植物學家查爾斯·S·薩金特在1890年代將櫻花樹送到了費城的莫里斯植物園，而東京帝國植物園在1894年增加了植物園的藏品。
在華盛頓特區，農業部官員大衛·費爾柴爾德在1906年將100棵日本櫻花樹進口到他在馬里蘭州的住所，以觀察它們的生長情況。[圖片：櫻花盛開的階段]
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三年後，日本人又送來了2000多棵幼樹，種植在波托馬克河附近，作為兩國友誼日益增長的象徵。不幸的是，這些樹木感染了線蟲和昆蟲。威廉·霍華德·塔夫脫總統在農業官員的建議下，下令將這些樹木焚燒並銷燬。
為了避免裂痕，美國國務卿迅速向日本大使表達了歉意。這個島國重申了運送種子的承諾，並在1912年運送了3000多棵。這些樹木是健康的，並按計劃種植。
在美國各地擴充套件
華盛頓的櫻花樹多年來吸引了人們的積極和消極關注。第一個櫻花節於1935年舉行，但在1941年，日本襲擊珍珠港後不久，四棵櫻花樹被砍倒。官員們開始稱它們為“東方”樹，以試圖防止將來發生此類事件。
與此同時，櫻花樹開始在美國其他地方萌芽。
布魯克林植物園在1921年種植了它的“櫻花步道”。
佐治亞州梅肯的一位房地產經紀人在1952年參觀華盛頓特區後，決定擴大他家鄉的櫻花樹數量。根據該市櫻花節網站的說法，他“被這棵樹獨特的美麗所震撼”。
為了慶祝成立175週年，俄亥俄大學於1979年從中部大學（日本的姊妹校）收到了175棵樹。中部大學在2004年為俄亥俄州的200週年紀念日再次贈送了禮物。
櫻花（日語為“sakura”）節現在每年春天在這些城市以及美國的其他地方舉行。這些樹木不僅是友誼的象徵，也是春天的脆弱性的一瞥。
俄亥俄大學在2008年發表的一篇文章表示：“櫻花是……頑強生命延續和自然美脆弱而短暫的象徵，因為櫻花在惡劣的自然因素（如雨和風）面前站不住腳。”
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