石油公司BP 於 7 月 2 日同意支付 187 億美元，以解決 2010 年墨西哥灣深水地平線石油洩漏事件的民事訴訟。 在長達數月的危機期間，估計有 319 萬桶石油傾瀉到墨西哥灣，這是美國曆史上最大的海上石油洩漏事件。
這筆付款將新增到 BP 聲稱已支付的 140 億美元的與洩漏相關的索賠、預付款和和解金中。
海洋科學家、馬里蘭大學環境科學中心主席唐納德·博施在與《自然》雜誌談論 BP 的和解協議時，討論了和解協議對墨西哥灣的恢復工作和科學研究意味著什麼。博施曾在國家 BP 深水地平線石油洩漏和海上鑽井委員會任職。他曾在美國政府起訴 BP 違反《清潔水法》的訴訟中擔任證人，併為美國國家科學院的 5 億美元墨西哥灣研究專案提供諮詢。
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您如何看待這項和解協議？
從我的角度來看，以利用資源進行有意義的環境恢復為目的，它的好處在於它消除了許多不確定性，並讓人們瞭解了可用的資源以及如何使用這些資源，而不是讓它在沒有明確結束的情況下繼續下去。
現在，我們的挑戰是確保我們不會搞砸，並且我們在專案的設計和實施中使用科學可靠的基礎，對結果進行說明，並在利用這個機會來提高我們的科學能力的同時，推進明智的恢復工作。
正如 NRDA [自然資源損害評估流程，它計算石油洩漏的環境成本] 通常所做的那樣，這種情況可能會持續多年。因此，這解決了這個問題，並因此在可能非常有用的時間框架內提供了大量的資金。
如果讓您來決定如何使用這筆錢，您會怎麼做？
現在有很多計劃擺在桌面上。在洩漏發生後，甚至在洩漏仍在繼續時，總統就任命了一個委員會來回答這個問題。他們提出了一份報告：墨西哥灣生態系統恢復的綜合戰略。我認為它抓住了要點。
報告提到，我們正面臨密西西比河三角洲惡化的危機，這是由一系列因素造成的：石油和天然氣活動、防洪、航運。我們在墨西哥灣有一個非常大的死亡區，這是工業化農業的產物，這種農業養活了整個國家，並幫助養活了世界。
我們有解決這些問題的想法和計劃，但它們缺乏資源。因此我認為，首先讓我們看看我們已經透過科學和公眾審查的提案和計劃，看看我們是否可以完成並實施這些計劃。
如果您回顧過去應對石油洩漏的努力，特別是 1989 年阿拉斯加的埃克森·瓦爾迪茲號石油洩漏事件，似乎恢復工作並沒有良好的記錄。
長期思考具有挑戰性。一旦這些事件結束，記憶就會開始褪色。在埃克森·瓦爾迪茲號事件中，人們認為可以獲得的資源，突然間透過法律程式（被 2008 年最高法院的裁決）減少了。
但是這筆資金的規模是前所未有的，當您加上 BP 在早期恢復、NRDA 和刑事和解下已經承諾的額外資金時，200 億美元的規模確實是前所未有的。
我們面臨的另一個挑戰是，我們是否擁有及時使用最好、最嚴格的科學流程，以確保最佳的可持續結果，這一點尚不完全清楚。這不僅是對負責支出這些資金的人來說是一個主要的挑戰，而且對於科學界來說也是一個主要的挑戰，他們需要挺身而出，避免科學家提出一長串我們不知道的事情，然後只是說我們需要更多研究的刻板印象。
您是否擔心這筆錢將如何分配？金額太大了。
是的，我擔心。但是這項協議是分階段進行的。這不是一筆很快就會到位的金額。在某些方面，這是一件好事，因為你必須仔細考慮如何使用你擁有的資金，而且它必須在你最終要達成的整體努力的大計劃的背景下進行。
是否有足夠的科學家可以進行這些研究？
為了瞭解這次洩漏在發生時以及發生後的影響，我們在科學方面投入了鉅額資金。這包括 BP 在 2010 年承諾的 5 億美元，現在正在資助墨西哥灣研究計劃。該計劃吸引了來自墨西哥灣內外的大批科學家，他們主要關注瞭解井噴的影響。
如果您參加他們的一些會議，您會看到一大批新一代研究生被招募來從事這項工作。因此，在某種程度上，它在這一管道方面是一針強心劑。
本文經許可轉載，最初於 2015 年 7 月 3 日在《自然》雜誌上發表。