活動人士希望未來四年將代表美國氣候行動的新時代。
當選總統喬·拜登概述了一項雄心勃勃的氣候計劃，旨在到2050年實現淨零碳排放。他已承諾立即讓美國重新加入巴黎氣候協定。
這次選舉不僅會影響氣候減緩。基礎氣候和環境研究也將從中受益。
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在過去四年中，特朗普政府削弱了聯邦機構的氣候科學，包括壓制研究，並在高階領導職位上安插質疑或否定全球變暖原則的官員。科學家和倡導者表示，這些做法抑制了政府科學家進行和交流他們自己研究的能力，並助長了有關氣候變化的虛假資訊。
這些對氣候研究的攻擊與特朗普政府廣泛的科學否認模式相符。氣候研究只是在特朗普領導下遭受苦難的政府科學領域之一。
儘管如此，特朗普政府實施的許多做法和政策可以被拜登迅速扭轉。以下是一些值得關注的領域：
氣候成本的價值
2017年，特朗普政府徹底改革了一項繁瑣但意義重大的經濟指標，該指標用於估算氣候變化的貨幣成本。
被稱為碳的社會成本，該指標評估了溫室氣體排放可能給社會造成的氣候變化影響的美元金額，包括未來對基礎設施、農業和人類健康的損害。它經常用於成本效益分析，以幫助制定和評估環境政策。
奧巴馬政府將碳的社會成本估值為每噸二氧化碳排放到大氣中約42美元。
特朗普政府大幅降低了對該指標的估值，降至每噸二氧化碳約6美元。然後，政府使用較低的估值來幫助證明撤銷幾項奧巴馬時代的環保規則是合理的，包括清潔電力計劃。
氣候專家認為，特朗普政府的估值過低。研究人員認為，即使是奧巴馬時代的估值也可能未能充分考慮到未來某些氣候影響的成本。最近的一些研究表明，該指標應遠高於每噸二氧化碳100美元。
拜登政府將有機會再次修訂碳的社會成本，考慮到最新的研究和專家意見。
以科學為依據的政策
特朗普的環保署正在實施一項有爭議的規則，禁止該機構考慮那些無法公開所有基礎資料的研究。
批評人士認為，所謂的透明度規則將取消一些關鍵研究的資格，包括包含商業秘密的研究或涉及患者機密資訊的健康研究。
今年早些時候，數十個科學組織和機構向環保署署長安德魯·惠勒發出了公開信，表達了對該規則的擔憂。
信中指出：“科學家們歡迎透明度，並鼓勵對他們的工作進行審查。” “然而，這項規則和補充規則不是為了加強科學，而是為了削弱環保署在制定政策和法規時使用最佳可用科學的能力。”
該規則可能會影響依賴醫學和流行病學研究的法規，包括各種毒素和汙染物的對人類健康的影響。 這些可能包括針對空氣汙染和溫室氣體排放源的法規，這兩者通常是同時發生的。
拜登政府可能會透過一項名為《國會審查法案》的聯邦法律推翻該規則。 這將需要國會的支援。 否則，可能需要正式的規則制定程式來撤銷它。
領導層中的否認者
特朗普已在其聯邦科學機構中安排了許多已知會破壞或否認氣候變化科學的高階官員。
他的第一任環保署署長斯科特·普魯伊特是著名的氣候懷疑論者。 普魯伊特的繼任者安德魯·惠勒一再淡化氣候變化的嚴重性，並表示他不認為這個問題是緊迫的優先事項。
特朗普政府還因減少或解散負責為政府機構提供諮詢的各種科學諮詢小組而受到批評。 該政府還因在環保署的諮詢委員會中安插與該機構監管的行業有關聯的被任命者而受到批評。
最近，白宮已任命了幾位主流氣候科學的懷疑論者擔任國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 的高階職位。
上個月，NOAA 代理幕僚長埃裡克·諾布林解除了該機構代理首席科學家克雷格·麥克林的職務，並任命氣象學家瑞安·毛厄接替他。 毛厄此前曾在自由意志主義智庫卡託研究所工作，並且有淡化氣候變化嚴重性的歷史。
毛厄與特拉華大學地理學教授大衛·萊加特斯一同加入了 NOAA，萊加特斯現在擔任新設立的副部長職位。 萊加特斯也有批評主流氣候科學和質疑人類二氧化碳排放對全球變暖影響的歷史。
這些最新的任命可能是短暫的。 拜登政府將有權任命自己的高階機構官員，並有機會將這些職位歸還給那些擁抱公認科學的人。
科學壓制
更廣泛地說，許多報告表明，特朗普政府壓制了氣候研究，悄悄地從機構網站上刪除了氣候資訊，並向科學家施壓，要求他們不要就氣候變化進行交流。
壓制科學追蹤器是哥倫比亞大學薩賓氣候變化法律中心和氣候科學法律辯護基金的一項聯合倡議，旨在追蹤政府限制科學研究或交流的企圖。 它列舉了許多聯邦機構阻止、擱置或延遲與氣候變化或清潔能源相關的科學研究或報告的案例。
Politico的一份報告發現，特朗普政府拒絕宣傳或公開農業部科學家進行的數十項政府資助的研究。
在過去四年中，許多報告記錄了氣候資訊如何悄悄地從政府網站和檔案中消失。
與此同時，2018年對16個聯邦機構的科學家進行的一項調查發現，18% 的受訪者（包括來自國家公園管理局的 47% 和來自環保署的 35% 的受訪者）報告說，他們被要求在工作中省略“氣候變化”一詞。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在 www.eenews.net 上提供每日重要的能源和環境新聞報道。