舊金山—環保倡導者正在努力改變政策制定者對甲烷這種強效溫室氣體的氣候影響的看法。
如果實施這項改變，可能會降低天然氣在發電廠中的吸引力。
問題的關鍵在於全球變暖潛能值 (GWP)，這個數字使專家能夠將甲烷與其更為人所知的“表親”二氧化碳進行比較。雖然二氧化碳在大氣中持續存在數百年甚至數千年，但甲烷會在衰變為二氧化碳之前，在短短一二十年內以驚人的速度使地球變暖。
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根據政府間氣候變化專門委員會的資料，在這些短暫的幾十年裡，甲烷使地球變暖的程度是二氧化碳的 86 倍。
但是，政策制定者在彙總一個國家的排放清單時，通常會忽略甲烷在 20 年內的變暖潛力 (GWP20)。相反，他們將甲烷的變暖影響擴大到一百年，這使得這種氣體看起來比實際更溫和，專家說。根據 IPCC 的資料，甲烷的 100 年變暖潛能值 (GWP100) 為 34。
沒有科學理由偏好 100 年的時間範圍而非 20 年的時間範圍；選擇 GWP100 僅僅是一個慣例問題。
非營利組織環境防禦基金的氣候科學家伊莉莎·奧科說，100 年的 GWP 值低估了這種氣體的負面影響近五倍。她說，甲烷在短期內催化的快速變暖會影響環境過程，例如植物的開花。她上週在美國地球物理聯合會的會議上說道。
她說：“我們人類活動排放的短壽命氣候汙染物（如甲烷）基本上控制著變暖發生的速度。” “這是因為它們在吸收輻射方面非常強大。”
環境防禦基金和一些科學家呼籲聯合國和政策制定者停止依賴 GWP100。他們希望專家使用 GWP20 和 GWP100 作為斜線對。
推動更快減排
奧科說：“就像您檢視血壓時只有一個數字一樣，您會想，‘另一個數字在哪裡？’”
奧科和她的同事們將很快發表一項經過同行評審的研究，以傳達這一資訊，以使科學界達成一致。他們希望這項慣例能夠被政策制定者更廣泛地接受。
自從美國成為天然氣生產大國以來，這項工作變得更加緊迫。根據美國環保署的資料，1990 年至 2013 年間，美國的甲烷排放量下降了 15%，儘管一些研究表明甲烷排放清單可能存在缺陷。
測量甲烷排放量的 Gas Safety Inc. 的科學技術總監布萊斯·佩恩說，如果聯合國（每年從各國收集溫室氣體清單）採納擬議的命名法變更，它可能會改變各國正在實施的氣候變化減排的光學效果。
目前，各國使用 GWP100 作為轉換系數，以二氧化碳當量報告甲烷排放量。他說，這使得像美國這樣使用天然氣發電的國家，向世界展示了一個比實際更清潔的形象。
佩恩和其他兩位科學家本月致信美國在聯合國氣候變化峰會的代表團，建議《聯合國氣候變化框架公約》要求各國在其排放清單中使用 10 年的全球變暖潛能值（GWP10）。他們寫道，這將有助於更快地遏制甲烷排放。
他寫道：“控制甲烷排放的努力應成為儘早減少（最好是結束）人為[溫室氣體]排放的廣泛努力的一部分。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自《氣候電訊》。www.eenews.net, 202-628-6500