他行路，將到大馬士革，忽然從天上發光，四面照著他。他就仆倒在地，聽見有聲音對他說：“掃羅，掃羅！你為什麼逼迫我？”他說：“主啊，你是誰？”主說：“我就是你所逼迫的耶穌。起來！進城去，你所當作的事，必有人告訴你。”同行的人站在那裡，說不出話，聽見聲音，卻看不見人。掃羅從地上起來，睜開眼睛，什麼也看不見。他們就拉著他的手，領他進了大馬士革。
有神論者將掃羅在大馬士革路上轉變的故事解釋為神聖存在挑戰宇宙自然法則的有力例證。我們當中的世俗主義者更不願無視這些法則，而傾向於不需要超自然的解釋。但是，所有聽到這個故事以及類似奇蹟故事的人都有一個共同的願望，那就是理解和解釋到底發生了什麼。如果你走在社群的街道上，突然，一道強光從天而降，將你擊倒在地，並且一個自稱為上帝的聲音從光芒背後開始轟鳴，你很可能會想知道到底發生了什麼。
當我們目睹或聽到挑戰和違揹我們對世界的理解的事件時，我們會有什麼反應？我們有什麼感覺？我們尋求什麼樣的解釋？心理學家已經探索這些問題有一段時間了，但最近的研究開始關注一種似乎與這種情況密切相關的特定情緒：敬畏。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界發現和塑造我們世界的重大故事的未來。
一般來說，當我們在某種巨大、美麗、強大或複雜的事物面前，以至於我們難以理解時（例如，凝視星星並思考宇宙的浩瀚，目睹自然災害的破壞力），我們就會感到敬畏。當神秘、魔幻、奇妙或美麗的事物出現時，我們會感到震驚，而這種體驗會促使我們尋求解釋。有些事情不僅違背了我們對世界運作方式的期望，而且還讓我們想理解、解釋並找到所發生事情的意義。
體驗這種情緒的一個後果是，人們會更加相信超自然力量，例如神。很像掃羅，人們在感到敬畏之後，會表現出靈性和宗教信仰的增加。這與大多數人認為敬畏是一種精神或宗教情感的信念非常吻合。畢竟，如果奧普拉說這是真的，誰還需要研究？
但是其他型別的解釋呢？根據卡爾·薩根，愛因斯坦和理查德·道金斯的說法，敬畏也可以在科學領域中體驗到。這些人不是奧普拉，但儘管如此，我認為值得探索一下，體驗敬畏是否也會影響人們對科學解釋的態度。至少有兩種可能的方式可以做到這一點。首先，敬畏可能會簡單地使人們遠離科學。宗教和科學的解釋經常彼此緊張，任何驅使你走向一方的過程都可能會驅使你遠離另一方。其次，這可能僅僅取決於任何個人的宗教信仰。敬畏可能會使有宗教信仰的人更加傾向於宗教解釋，而使世俗主義者更加傾向於科學解釋。換句話說，如果掃羅是 STEM 專業學生，那麼他可能會將刺眼的光芒和轟鳴的聲音解釋為某種太陽事件引起的幻覺。
為了測試敬畏如何與科學解釋相關聯，我的合作者和我進行了三個實驗。所有三個實驗都使用了相同的實驗技術，即測量參與者自我報告的有神論水平，向他們展示一段旨在引發敬畏、愉悅或中性狀態的影片，然後測量他們對科學的態度。
在研究1和2中，我們透過詢問參與者對諸如“我們只能理性地相信科學可以證明的東西”和“在這個世界中展開的事件可以用科學完全解釋”之類的陳述的同意程度來衡量他們對科學的態度。我們在兩項研究中都發現了相同的結果：敬畏降低了有神論者對科學的信仰，但沒有影響無神論者對科學的態度。
研究3測試了相同的假設，但這次我們使用了一種衡量參與者對不同型別科學理論態度的指標。儘管在最初的兩項研究中，敬畏沒有影響無神論者對科學的態度，但也許它可能會以更微妙的方式影響他們對科學的態度。具體來說，也許敬畏會改變他們對強調秩序與混亂和隨機性的不同科學理論的偏好。畢竟，如果敬畏激勵人們尋找解釋和意義，那麼他們可能會更喜歡更簡單且更容易理解的科學解釋，而不是更混亂的科學解釋。
在操縱了他們的情緒狀態後，我們向參與者展示了兩種版本的進化論：一種將進化描述為一種非結構化的隨機過程，另一種將進化描述為遵循某些路徑而不是依賴隨機性。這一次，感到敬畏對我們樣本中的有神論者沒有影響（無論情緒如何，他們都傾向於喜歡有序的版本），但它顯著提高了無神論者對有序理論而不是隨機理論的偏好。
我們從這些研究中得出兩個結論。首先，敬畏使有神論者進一步遠離科學解釋，大概是因為它驅使他們傾向於超自然的解釋。其次，敬畏吸引無神論者接受科學解釋，但前提是科學被明確地定義為提供秩序並否認隨機性在該過程中的重要性。一方面，這一發現推翻了敬畏與宗教獨有關聯的觀點（對不起，奧普拉），但另一方面，這對於那些有興趣促進對科學的準確理解的人來說是令人不安的。隨機性是進化的一個決定性特徵，而那些使我們不願接受這一事實的情緒可能不是像薩根和愛因斯坦這樣的思想家會認可的狀態。