咳嗽、發冷、流鼻涕和疲勞意味著又到了一年中的這個時候——我們傳播節日歡樂的時候，以及，嗯，流感的時候。在 QDT，我們知道什麼是流感，它與普通感冒有何不同，誰更容易感染流感症狀，以及如何避免感染和傳播流感（例如接種流感疫苗！）。您可能還知道流感疫苗每年都會更換，但是疫苗是如何製造的呢？誰來決定每年哪些流感病毒株進入疫苗，他們又是如何做出選擇的呢？
流感疫苗中包含什麼？
全年，113 個不同國家的 142 個國家流感中心收集關於影響世界人口的流感病毒的資料。具體來說，他們監測哪些病毒株正在使人們生病，這些病毒株的傳播效率如何，以及以前的疫苗在對抗其目標病毒方面的效果如何。
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所有這些較小的中心然後將其廣泛調查的結果傳遞給五個世界衛生組織流感參考與研究合作中心之一：佐治亞州亞特蘭大的疾病控制與預防中心（又名 CDC）；英國倫敦的國家醫學研究所；澳大利亞墨爾本的維多利亞傳染病參考實驗室；日本東京的國家傳染病研究所；以及中國北京的國家病毒病預防控制所。
然後，五個主要中心的科學家們聚集在一起分析資料，以識別新的流感病毒株，並確定哪些病毒株最有可能在即將到來的流感季節傳播並引起疾病。來自每個中心的顧問每年會面兩次。他們在二月份會面，以確定即將在北半球生產的年度流感疫苗的推薦成分，他們還在九月份會面，為南半球未來的患者做出相同的決定。
用於幫助他們做出決定的病毒學監測資料通過幾個不同的渠道報告。臨床實驗室和醫院監測流感病例發生的時間和地點，以及檢測到的病毒株和受影響的患者型別。還監測和記錄了有流感樣症狀但沒有其他明顯原因，但仍未獲得官方確診流感病例的患者。還跟蹤流感病毒株本身的任何變化，以及每種病毒株的地理範圍。要了解流感在您所在州是如何傳播的，美國疾病控制與預防中心流感部門的流行病學和預防分支機構製作了一份關於其調查結果的互動式報告。
決定當前流感疫苗中將包含哪些流感病毒株的另一個因素是生產針對特定病毒株的有效疫苗的能力。每種疫苗在向公眾提供之前都必須經過 FDA 的全面測試和批准。如果由於任何原因，特定病毒株的生產過程特別緩慢，則該病毒株將不會包含在世界衛生組織的列表中。