親愛的地球對話：自從美國於 2008 年將北極熊列入瀕危物種名單以來，北極地區的北極熊種群的處境如何？目前有哪些保護它們的措施？—— 來自緬因州班戈的梅麗莎·安德希爾
生物學家估計，如今有多達 25,000 只北極熊在遙遠的北方漫遊，其中三分之二在加拿大，其餘大部分在阿拉斯加和俄羅斯北部。2008 年 5 月，當美國魚類和野生動物管理局 (USFWS) 因預測證據表明環極變暖正在融化海冰（這種白色大型食肉動物的主要棲息地）而將北極熊列為《瀕危物種法案》下的受威脅物種時，環保主義者歡呼雀躍。此次列入標誌著氣候變化影響首次被正式視為物種數量下降的原因，這鼓舞了活動家開始呼籲在全國範圍內實施更嚴格的碳排放法規。
自 2008 年以來，北極熊在美國一直受到“保護”，但美國魚類和野生動物管理局最近才釋出物種管理計劃。《北極熊保護管理計劃 (CMP) 草案》概述了管理熊種群的六項策略，包括：將全球大氣溫室氣體水平限制在適合支援北極熊恢復和保護的水平，支援國際保護工作，管理人與北極熊之間的衝突，協作管理阿拉斯加原住民的北極熊狩獵活動，保護北極熊的築巢棲息地，以及最大限度地降低石油洩漏造成的汙染風險。
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雖然拯救北極熊並非是遏制溫室氣體的唯一原因，但《CMP》優先考慮公共官員開始考慮“當前基線溫室氣體情景的可能影響對北極熊及其棲息地的後果”，並“促使採取必要行動，透過實施足夠的監管、市場驅動或自願行動來維持並在必要時恢復海冰棲息地。”
在支援國際努力方面，美國魚類和野生動物管理局正在與俄羅斯合作，以保護楚科奇和弗蘭格爾島上的築巢棲息地，那裡幾乎是楚科奇海種群的所有築巢地，並與加拿大合作，以支援加拿大群島的北極熊管理工作。
為了管理人類與北極熊之間的衝突，美國魚類和野生動物管理局正在與社群和行業合作，制定熊相遇安全程式，並建立垃圾管理和防熊食物儲存方案的最佳實踐，以減少將北極熊吸引到人類社群的食物誘因。該機構還承諾擴大社群北極熊巡邏隊的範圍並提高其有效性。
在阿拉斯加的 15 個村莊，北極熊被獵殺以獲取肉類或製作手工藝品，如手套和愛斯基摩軟皮靴，美國魚類和野生動物管理局計劃與北坡自治市鎮、阿拉斯加 Nanuuq 委員會和其他機構合作，在這些村莊實施可持續的狩獵管理策略。美國魚類和野生動物管理局還在努力最大限度地減少對屏障島嶼的開發和干擾，這些島嶼為熊提供了至關重要的棲息地。
為了降低石油洩漏造成的汙染風險，美國魚類和野生動物管理局將繼續為石油勘探計劃提供反饋，並確保響應者和公司掌握關於熊的季節性遷徙和重要棲息地領域的最新資訊。針對受油汙汙染的熊的救援和處理的標準操作程式正在制定中。美國魚類和野生動物管理局估計，在未來五年內實施《CMP》將耗資近 1300 萬美元。關於該計劃的意見將透過聯邦電子法規制定入口網站（搜尋案卷號 FWS-R7-ES-2014-0060）接受，截止日期為 2015 年 8 月 20 日。
聯絡方式：《美國魚類和野生動物管理局北極熊保護管理計劃草案》，www.fws.gov/alaska/PDFs/PBRT%20Recovery%20Plan%20Book.pdf；加拿大環境部的加拿大北極熊保護，
www.ec.gc.ca/nature/default.asp?lang=En&n=A997D1CC-1；聯邦電子法規制定入口網站，www.regulations.gov。
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