巴西的研究人員面臨著一場戰鬥。該國已確診的新冠肺炎病例數居世界第三，感染人數超過30萬，死亡人數達2萬。那裡的科學家不僅要與冠狀病毒作鬥爭，還要與政府的反科學立場作鬥爭。
巴西總統雅伊爾·博索納羅最近幾周被拍到與支持者握手，他拒絕了保持社交距離的措施，同時大力推廣抗瘧疾藥物氯喹作為冠狀病毒治療方法，儘管缺乏證據表明該藥物有效。前衛生部長路易斯·曼德塔在四月中旬因與博索納羅在應對疫情上的分歧而被解僱。他的繼任者納爾遜·泰奇在五月十五日辭職，上任僅一個月。
里約熱內盧巴西科學院院長、物理學家路易斯·達維多維奇表示，儘管局勢動盪，巴西研究人員仍在努力克服疫情帶來的挑戰。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將有助於確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
達維多維奇與《自然》雜誌談到了反科學態度和預算削減對該國的影響，以及疫情後研究的可能性。
科學家在巴西的疫情中扮演什麼角色？
科學家們正在全國各地緊張地工作。工程師們正在努力設計可靠但更便宜的呼吸機，化學家們正在探索可能用於治療的化合物，數學家們正在使用人工智慧來識別可能有助於減輕患者痛苦的分子。
還有關於潛在疫苗的研究，以及在亞馬遜地區馬瑙斯市進行的氯喹和羥氯喹對新冠肺炎患者影響的臨床試驗。但是，由於結果呈陰性，參與這些試驗的研究人員遇到了嚴重的問題。由於試驗結果表明這些藥物無效，科學家們開始接到人們打來的電話，威脅他們的生命和家人的安全。這表明了我們這裡的情況。巴西科學院已呼籲政府支援這些科學家並保護他們。
這種情況如何影響了與冠狀病毒無關的研究？
大學都關閉了，目前尚不清楚何時重新開放。這正在延誤研究，尤其是實驗研究。此外，親身在場非常重要。你和某人一起吃午飯，然後就有了想法，你們以非正式的方式交談。我不知道如何透過 Zoom 對某人說：“讓我們產生一個想法”——它不是那樣運作的。我真的很懷念當我們談論其他事情時，它會引出一個新想法的對話。沒有這些對話肯定會影響科學的發展。
研究人員如何應對政府對科學的態度？
科學組織正在發表公開宣告，批評政府的反科學立場。國家醫學科學院院長和我簽署了一份關於使用氯喹和羥氯喹的宣告，陳述了科學界對這些藥物的瞭解，並批評了政府的立場。我們還在與媒體合作。在一次電視新聞採訪中，我說藥物應該由醫生開處方，而不是巴西總統。我們還組織了一場為期一天的虛擬科學遊行，討論了這些問題。
該國是否有部分地區政府官員更願意接受科學建議？
是的——一個很好的例子是巴西東北部。那是該國最貧困的地區之一，東南部的科學家比東北部多得多。但在三月份，成立了一個科學委員會，以幫助東北部各州州長。該委員會發布了關於科學發展以及如何在該國重建我們所稱的“新常態”的報告。他們與州長們保持密切聯絡，這對整個國家來說都是一個很好的榜樣。[里約熱內盧和聖保羅的州長也成立了科學顧問委員會。]
疫情是否正在改變公眾對科學的看法？
我們正在嘗試更密切地評估這一點，但科學在媒體上無處不在。科學家們正被電視臺邀請談論科學。人們說科學目前非常重要——但另一方面，他們中的一些人仍然認為地球是平的，人類對氣候沒有任何影響，自然選擇是錯誤的。但我認為巴西媒體越來越關注科學家。《環球報》現在有一個名為“A Hora da Ciência”[科學時間]的版塊。它每天都邀請不同的科學家談論與疫情相關的科學。我希望他們在疫情過後能繼續保留這個版塊。
巴西從寨卡病毒大流行中學到了哪些適用於現在的教訓？
我們瞭解到應該事先做好國家的準備。當寨卡病毒流行開始時，我們有實驗室仍然可以運轉良好。我們有全國各地科學家之間的合作，研究人員找到了幫助母親們避免寨卡病毒、採取預防措施的方法。我們瞭解到科學合作很重要。擁有良好的裝置很重要。擁有優秀的人才很重要。我們是否基於這一學習過程制定了公共政策？不，當然沒有。
預算削減如何影響了巴西的科學？
自2013年以來，巴西的科學 funding 一直在穩步下降。我們許多實驗室的裝置都已過時，而且實驗室的 supplies 也減少了。由於科學預算被削減，年輕的科學家離開了巴西。去年，我的團隊離開了四位年輕人——他們都是聰明人，去了其他國家。這不僅僅是資源匱乏的問題。這也是該國普遍的氛圍，他們感到政府沒有鼓勵在巴西從事科學研究。這對巴西來說是不利的，因為這些人是帶來新想法的人，而且他們非常有動力。
您認為疫情後的研究有哪些可能性？
巴西的製藥業專注於仿製藥，生產最初由其他國家公司開發的藥品。這裡存在一個悖論。巴西擁有約佔世界 20% 的生物多樣性，但我們並沒有從中獲利，這是因為一項押注仿製藥而不是刺激初創企業利用巴西生物多樣性進行生物醫藥的產業政策。這場疫情引發了關於如何建立一個以巴西生物多樣性為基礎的生物製藥產業的討論。
本文經許可轉載，並於 2020年5月22日首次發表。