去年夏天，破紀錄的熱浪炙烤著太平洋西北地區，焦慮情緒也隨著氣溫一同上升。
對不列顛哥倫比亞省居民的調查（該省部分地區氣溫飆升至 120 華氏度以上）表明，這場災難導致與氣候變化相關的負面心理健康問題激增。
最近發表在《氣候變化與健康雜誌》上的調查結果強調了心理健康專家日益關注的“氣候變化焦慮”問題——這是一種對氣候變化威脅的心理反應。
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加拿大西蒙弗雷澤大學的社會流行病學家、心理健康與氣候變化聯盟主任、該研究的合著者基弗·卡德說：“我們越來越多地從臨床醫生和社群人士那裡聽到，人們擔心氣候變化。” “而且實際上沒有關於如何治療或應對它的正式指導。”
太平洋西北地區的熱浪襲擊了俄勒岡州、華盛頓州和加拿大西部，時間是 2021 年 6 月的最後幾天。整個地區的氣溫驟升，屢破紀錄。西雅圖和波特蘭分別創下了 108 華氏度和 116 華氏度的歷史新高。而不列顛哥倫比亞省的萊頓小村莊達到了驚人的 121 華氏度。專家估計，這場災難導致數百人死亡。
熱浪消退後不久，科學家們確定，如果沒有氣候變化的影響，這次事件“幾乎是不可能的”（Climatewire，2021 年 7 月 8 日）。
據傳聞，加拿大新聞媒體報道，居民感覺焦慮情緒隨著災難的蔓延而上升。現在，這項新研究提供了資料來支援這一說法。調查結果表明，不列顛哥倫比亞省居民在熱浪過後比之前更擔心氣候變化及其對日常生活的影響。
這項研究始於 2019 年，當時卡德和其他一群心理健康專家開始研究如何監測和研究氣候變化焦慮的問題。他們最終制定了一項調查方案，旨在監測應對氣候和天氣事件的痛苦和焦慮。
該調查包括 22 個與氣候和焦慮相關的問題。主題範圍從關於參與者對氣候變化的擔憂程度的一般性問題，到更具體的問題，涉及他們對氣候變化對其工作或家庭影響的擔憂程度。
由不列顛哥倫比亞大學的安德里亞·布拉圖領導的研究人員在 2021 年 5 月和 6 月，即毀滅性的熱浪襲擊之前，收集了第一輪調查結果。當時，他們並不知道災難即將來臨。
卡德說：“那是我們的試點調查，只是為了測試看看效果如何。” “當熱穹頂事件發生時，我們想，‘這是一個測試它的絕佳機會！’ 因為它對公眾輿論和人們對氣候變化的看法產生了如此大的影響。”
每次調查（熱浪之前和之後）都包括 400 多名受訪者。他們全部來自社交媒體招募，包括 Facebook 和 Instagram。
結果表明，熱浪過後焦慮情緒顯著增加。
大多數參與者表示，他們在災難過後對氣候變化的擔憂程度“有點”或“更”高。調查還表明，受訪者對其工作將受到氣候變化影響或其居住地將遭受與氣候相關的災難的擔憂顯著增加。
卡德說：“我希望這對不列顛哥倫比亞省乃至任何可能遭受氣候影響的地區的城鎮發出警鐘。”
作者表示，這項研究是同類研究中首個使用“自然實驗”來調查氣候變化焦慮的研究——監測真實氣候災難發生前後的反應。儘管如此，這並非首個對氣候變化焦慮發出警報的研究。其他科學家至少在幾年前就開始記錄這種現象。
自 2014 年以來，美國心理學會與非營利組織 ecoAmerica 合作釋出了多份關於氣候變化和心理健康的報告。最新的報告於去年釋出。
美國心理學會的報告指出：“氣候變化引發的災難事件會影響個人心理健康，包括創傷和震驚、創傷後應激障礙、焦慮和抑鬱。” “對氣候變化的擔憂以及對未來的擔憂可能導致恐懼、憤怒、無力感、精疲力竭、壓力和悲傷，這些被稱為生態焦慮和氣候焦慮。”
該報告補充說，氣候變化的影響並非在所有人群中都是同質的。某些人口群體可能因氣溫升高和氣候災難增加而遭受不成比例的影響。這些群體包括老年人、無家可歸者、土著群體以及主要由低收入人群和有色人種組成的社群。
報告指出，弱勢群體成員可能更容易出現氣候變化導致的心理健康問題，並補充說，結構性種族主義和歧視可能會加劇這些負面的心理健康影響。
這些觀點突出了不列顛哥倫比亞省調查的一個主要侷限性。絕大多數受訪者是白人。
否則，調查的參與者代表了人口中相當多樣化的橫截面。參與者中男女比例幾乎相等，少數為非二元性別受訪者。大多數人的年齡在 24 歲到 65 歲之間。他們代表了不同的政治傾向和收入背景。
儘管如此，作者在研究中指出，種族和民族多樣性的缺乏是一個侷限性。他們建議，未來的研究應探討與氣候相關的事件如何影響受氣候變化影響不成比例的人群的心理健康。
卡德指出，圍繞氣候變化的焦慮可能會對重大生活決策產生強烈影響。它可能會影響一個人對職業的選擇、居住地點的選擇或是否決定生育孩子。
他補充說，更好地瞭解公眾對氣候變化的心理和情感反應可以更好地幫助專家為他們提供支援。這種支援可以包括從更強有力的氣候行動和更具氣候適應性的基礎設施，到更強大的心理護理系統。
卡德說：“我們希望表明，這正在影響人們現在的想法，它正在對人們的生活造成干擾。”
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2022 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。