所有政府都會撒謊和歪曲事實以推進其議程。但是，將當前時刻視為近期美國政治中一個獨特的非現即時代是公平的。一個政黨的大多數成員已經接受了一個明確虛構的世界，在這個世界中，2020 年的選舉被民主黨人猖獗的選舉舞弊行為竊取了。歷史學家蒂莫西·斯奈德 稱之為 這種捏造的陰謀為“彌天大謊”。這種公然謊言的興起通常被認為發生在最近，在唐納德·特朗普的首次競選或社交媒體時代的曙光中。但真正的轉折點實際上是 20 年前，在 9/11 事件之後。
在《瓊斯夫人》雜誌中，大衛·康恩認為喬治·W·布什政府為“彌天大謊”鋪平了道路，理由是其關於伊拉克擁有大規模殺傷性武器的宣傳攻勢構成了其自身的“彌天大謊”。更普遍地說，人們可能會認為，伊拉克戰爭前夕充斥著虛假資訊的宣傳活動本身就是“後真相”時代的早期例證。誠然，它對助長虛假信念的影響是極端的。今天，當我們談到我們支離破碎的現實感和陰謀思維的興起時，我們非常關注社交媒體和數字虛假資訊的角色。但值得記住的是，在 2003 年 9 月——在名為 thefacebook.com 的網站上線五個月前——《華盛頓郵報》的一項民意調查發現，幾乎 70% 的美國人認為薩達姆·侯賽因至少有可能親自參與了 9/11 襲擊事件。
然而，布什-切尼政府在其倉促發動戰爭時所做的歪曲與特朗普共和黨的“彌天大謊”之間存在區別。正如歷史學家約瑟夫·斯蒂布在《華盛頓郵報》正確地指出的那樣，與布什政府的宣傳不同，“特朗普關於選舉被盜的說法並非誇大其詞，而是純粹的虛構。”換句話說，布什政府試圖透過歪曲證據和暗示謊言來欺騙美國公民。在有意欺騙時，人們將聽眾視為必須說服的理性思考者。相比之下，特朗普和他控制的政黨只是為其忠實擁躉憑空捏造了一個虛構的現實。特朗普的“彌天大謊”從未打算被領導人的堅定支持者以外的任何人接受。“彌天大謊”不是論證的一部分。“彌天大謊”是戰鬥口號。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
那麼，9/11 事件後的初期是如何引發我們當前的政治局面的呢？一些最受美國公眾信任的公眾人物，例如科林·鮑威爾，被用來向公眾展示極度誇大和虛假的說法。許多主流媒體感到有必要為政府為伊拉克戰爭提供的理由賦予遠超其應有的可信度。當民主制度被揭露對公眾的誤導如此嚴重時，就會導致合法性危機。在這種危機中，人們會尋找一位他們可以信任的魅力型領導人。布什政府的失敗使特朗普接管共和黨成為可能，因為特朗普式政治的成功取決於公眾對政府和媒體的廣泛不信任。
為真正稱之為法西斯政治的繁榮鋪平道路的，不僅僅是公眾信任度的下降。9/11 事件之後，穆斯林被描繪成一種生存威脅，無論是在國內還是在國際上。特朗普最喜歡的政府機構 ICE 是後 9/11 時代的產物。邊境軍事化的邏輯，包括龐大的“國土安全部”和指定的內部警察部隊，以保護“我們”免受“他們”的侵害，是那個時代的遺留產物。難怪社交平臺利用了這種內群體與外群體的心態的興起，調整其演算法以從恐懼、憤怒和厭惡等強大的情感觸發因素中獲利。
當民主制度可以被描繪成腐敗和不可信任時，法西斯政治就會蓬勃發展。當民眾被教導要害怕一個假想的敵人時，法西斯政治也會蓬勃發展，這個敵人既是外國的，又是陰險的國內的——他們可能是穆斯林、猶太人（如納粹德國）或其他少數群體。社交媒體和線上影響力運作為陰謀思維的擴散提供了平臺和燃料。但正是後 9/11 時代，其本土主義的反穆斯林呼籲、對公眾信任的背叛以及民主制度的失敗，使得一種基於戰鬥口號和信仰而非就政策進行相互審議的政治成為可能。它為那些利用我們的恐懼並鼓勵陰謀論（如果不是直接製造陰謀論）的政治家未來的成功奠定了基礎。這就是他們如何為了追求絕對權力而排擠民主的方式。
這是一篇觀點和分析文章；作者或多位作者表達的觀點不一定代表大眾科學的觀點。