SA論壇 是邀請科學和技術領域專家的專題文章。
在1844年出版的本傑明·迪斯雷利的《康寧斯比》中，一位對這個時代的科技精神印象深刻的角色評論道：“我看到城市裡充滿了機器。當然，曼徹斯特是現代最偉大的城市。”
今天，當然，曼徹斯特主要與城市衰退聯絡在一起。對此有一個簡單的經濟學解釋，它可以在城市和國家為迎接另一場技術革命做好準備時，為它們提供指導。
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儘管新技術已普及，但只有一些城市因此而繁榮。正如已故經濟學家和歷史學家大衛·蘭德斯（David Landes）的名言所說，“繁榮和成功是它們自己最大的敵人。”繁榮的地方可能會變得自滿，對進步不感興趣。但是，曼徹斯特和底特律等製造業城市並非因技術採用速度減慢而衰落。相反，它們始終擁抱新技術，提高了其行業的效率和產量。但它們還是衰落了。為什麼？
原因是它們未能創造新的就業機會來取代那些被技術變革侵蝕的就業機會。它們沒有利用技術機會來創造新的職業和產業，而是採用技術透過自動化工廠和取代勞動力來提高生產力。
曼徹斯特和底特律等製造業城市的命運說明了一個重要的觀點：長期經濟增長不僅僅是提高生產力或產量，而是將技術融入新的工作中。紐約市在1975年幾乎申請破產，現在已成為如何適應技術變革的典型案例。雖然1977年底特律的平均工資仍略高於紐約，但現在卻不到後者的60％。當底特律成功地採用計算機和工業機器人來替代勞動力時，紐約則透過在專業服務，計算機程式設計和軟體工程方面創造新的就業機會而適應了技術變革。
長期經濟增長需要新產業取代成熟產業。為了避免停滯，我自己與隆德大學的托爾·伯傑（Thor Berger）的研究表明，城市需要管理向新工作的過渡（pdf）。
這種技術適應能力需要了解技術變革的方向。不幸的是，經濟史不一定能為希望預測技術進步未來將如何重塑勞動力市場的政策制定者提供明顯的指導。例如，儘管工業革命創造了現代中產階級，但計算機革命卻可能導致其衰落。
要了解技術將在未來幾年如何改變工作的性質，我們需要了解計算機現在和將來能夠執行的任務。雖然計算機化在歷史上一直侷限於涉及明確的基於規則的活動的常規任務，但現在它正擴充套件到通常被定義為非常規的領域。特別是，複雜的演算法在模式識別方面變得越來越好，並且正在迅速進入長期以來僅限於勞動力的領域。這意味著在未來幾十年中，運輸和物流，行政管理，服務和銷售領域的廣泛職業將越來越容易受到自動化的影響。更糟糕的是，研究表明，下一代大資料驅動的計算機將在未來幾十年中主要取代低收入，低技能的工作，從而加劇已經日益嚴重的工資不平等(pdf)。
如果低技能工人的工作消失了，那麼這些工人將需要找到不易受計算機化的工作。此類工作可能需要更高程度的人類社交智慧和創造力-這是勞動力將在其中保持比較優勢的領域，儘管大資料驅動的技術正在普及。
Bloom Energy，特斯拉汽車，eBay和Facebook最近都出現在（或搬遷到）矽谷的原因很簡單：適應能力強的熟練工人的存在，他們願意搬遷到具有最有希望的創新的公司。重要的是，斯坦福大學和加州大學伯克利分校等當地大學已經孵化了數十年來的想法，培養了工人並促進了技術突破。自從斯坦福大學工程學院院長弗雷德里克·特曼（Frederick Terman）鼓勵他的兩名學生威廉·休利特（William Hewlett）和戴維·帕卡德（David Packard）於1938年創立惠普以來，斯坦福大學的校友已建立了39,900家公司和約540萬個工作崗位。
為了使城市繁榮發展，它們需要促進對相關技能的投資，以吸引新產業並使工人能夠轉向新的職業。大資料架構師，雲服務專家，iOS開發人員，數字營銷專家和資料科學家提供了僅在五年前才幾乎不存在的職業的例子，這些職業是近期技術進步的結果。據我們估計，在數字行業工作的人平均受過更好的教育，並且在任何給定的教育水平下，他們更有可能擁有科學，技術，工程或數學（STEM）學位。相比之下，在新的行業中較少看到擁有專業學位的工作人員，這反映了新工作需要適應性強的認知能力而不是特定於工作的技能。因此，我們發現聖何塞，聖菲，舊金山和華盛頓特區是成功適應數字革命的地方也就不足為奇了。
投資於建立適應性強的勞動力的城市將保持對技術變革的彈性。因此，促進技術適應性的政策需要側重於技術熟練人才的供應以及鼓勵創業冒險。例如，國家科學基金會最近向北卡羅來納州中央大學提供了一筆撥款，以將創業精神融入科學教育中。需要更多的此類舉措。此外，移民政策需要對高技能工人和企業傢俱有吸引力。紐約和倫敦等城市的技術活力很大程度上歸功於其吸引人才的能力。
同時，重要的是要記住，旨在支援舊工作創造的產出的政策並非繁榮的秘訣。儘管通用汽車自2009年獲得紓困以來有所反彈，但底特律在2013年申請了破產保護。官員們不應支援舊產業，而應專注於管理勞動力向新工作的過渡。那些成功做到這一點的地方將處於前沿。正如簡·雅各布斯（Jane Jacobs）用更生動的詞語所說：“我們遙遠的祖先並沒有透過簡單地做更多他們已經做過的事情來擴大他們的經濟規模……他們透過增加新的工作種類來擴大他們的經濟規模。我們也是如此。”