華盛頓特區——經過一場激烈的辯論，新民主黨控制的眾議院以253票對174票的表決結果批准了一項立法，該立法將為更多的胚胎幹細胞研究提供聯邦資金。預計參議院也會批准這項措施，但布什總統已誓言要否決它——而且國會的倡導者是否能夠獲得推翻否決所需的三分之二多數票還存在疑問。
該立法將允許使用聯邦資金對從人類胚胎中提取的細胞進行研究，科學家認為這些細胞是脊髓損傷和包括阿爾茨海默病、帕金森病和癌症在內的退行性疾病的潛在新療法最有希望的來源。
布什去年否決了一項類似的法案，並將聯邦資助的研究限制在2001年之前建立的21個胚胎細胞繫上，一些科學家表示這些細胞系已經受到損害或破壞。
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《幹細胞研究促進法案》將為僅從體外受精診所每年計劃丟棄的胚胎中提取的幹細胞研究提供資金，並且必須經過這些胚胎捐贈者的同意。它制定了道德和報告準則。
“像糖尿病、阿爾茨海默病和癌症這樣的疾病給數百萬美國人的生活帶來嚴重破壞。我們可以將我們所愛的人從這種痛苦中解脫出來，但前提是我們必須解放科學，去尋找解決問題的關鍵，”眾議員愛德華·馬基（馬薩諸塞州民主黨）在辯論中說。“胚胎幹細胞研究是醫學希望的微弱燭光，為治療和治癒這些毀滅性疾病帶來了希望。請不要讓受苦的人們再遭受一代的黑暗。”
反對者認為，資助涉及破壞胚胎的研究是不道德和不符合倫理的。
在威脅再次否決時，布什在一份宣告中表示，該法案“將使用聯邦納稅人的錢來支援和鼓勵為了研究而破壞人類生命。”
該法案的主要支持者參議員湯姆·哈金（愛荷華州民主黨）表示，他相信支持者在參議院擁有推翻總統否決所需的67票。