氣候變化問題重回國會討論——至少在眾議院是這樣，民主黨本月早些時候控制了眾議院。為了更加關注應對全球變暖，民主黨人恢復了一個關於氣候問題的眾議院特別委員會，而共和黨此前曾取消了這個委員會。
但是，氣候危機特別委員會（pdf）已經面臨著巨大的障礙。特朗普政府已經取消了許多環保措施，甚至宣佈美國退出《巴黎氣候協定》。共和黨控制的參議院幾乎沒有強調應對氣候變暖。民主黨人正在就該委員會的重點爭論；有些人甚至質疑是否有必要設立這樣一個小組。該委員會還缺乏立法權（意味著它不能推動法案），並且不能發出傳票來強制人們作證。
儘管如此，一些民主黨人對該委員會推動全國氣候變化對話的可能性持樂觀態度。新任領導人凱西·卡斯特議員表示，除了其他專案外，該委員會還將開始制定一項氣候變化政策路線圖，以便在國會最終決定採取行動應對全球變暖時使用。
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《大眾科學》與佛羅里達州第14選區的美國代表卡斯特進行了交談，瞭解她透過該委員會解決氣候變化的計劃。
[以下是經過編輯的採訪文字記錄。]
眾議院民主黨人應對氣候變化的願景是什麼？該黨是否對未來可能的發展方向有明確的想法？
這正是氣候危機特別委員會的宗旨之一。幸運的是，我們有一批充滿活力的新議員來到國會。他們聰明、熱情，並且一致認為國會在氣候變化問題上需要制定新的國家政策。我們感覺自己終於可以自由地開始工作了。[自]共和黨[在2014年中期選舉中]接管國會以來，我們在舉行聽證會和透過立法來應對氣候危機方面的能力受到了阻礙。因此，我們已經落後了，我們知道現在採取行動比以往任何時候都更加緊迫。
您說過該委員會將非常注重行動。您希望該小組能夠完成什麼？
特別委員會將敦促所有[國會常設委員會]立即採取行動——應對氣候影響，並推動大膽行動減少溫室氣體排放。因此，我們有點像許多委員會的四分衛，並將推動完成我們目前可以完成的工作。前提是共和黨控制著參議院，特朗普總統及其政府正在朝著錯誤的方向前進——而且他們幾乎沒有跡象表明會重新考慮他們的立場。
因此，我們將盡我們現在所能，然後為我們在擁有一個更加友好的美國參議院和一位新總統時採取更大膽的行動做好準備。但我們不能再等待了。不作為的代價正在增加，而且比以往任何時候都更加嚴峻。
您對該委員會有什麼具體目標嗎？
我們可以在許多不同的領域減少溫室氣體排放。首先，在能源生產領域——我們必須建立減少碳汙染的激勵措施以及建造新燃料來源的激勵措施。在交通領域，有一些唾手可得的成果——例如，燃油經濟性標準。奧巴馬政府正在努力提高我們的燃油經濟性標準。不幸的是，特朗普政府上臺後，給這項工作制造了障礙。我們認為國會可以敦促政府重新建立這些燃油經濟性標準。我希望看到這方面的行動。
國家實驗室得到了兩黨的大力支援，它們正在為減少碳排放開發最具創新性的技術。透過撥款，我認為我們可以尋求加大對我們國家實驗室在清潔能源和能源效率方面的投資。在綠色建築方面，在如何建造建築物以及如何為其供電方面建立新的要求也得到了兩黨的大力支援。因此，這些是我們即將推進的一些事情。
該委員會在推動這些專案方面將發揮什麼作用？
我們沒有立法權，但我們必須定期向所有常設委員會報告。因此，這將是我們用來敦促他們採取行動的槓桿。我們將舉行補充的聽證會並填補空白。
我們角色的第二部分是走訪全國各地並舉行實地聽證會，以展示正在朝著清潔能源方向發展的州和社群，以便我們可以告知其他人，包括政策制定者。坐在華盛頓特區，你往往並不十分了解全國各地發生的一切。我們想改變這一點。我們有新的工具——社交媒體和直播——我們可以將這些社群帶給政策制定者。
我們還可以旅行，確保所有出色的科學研究和技術都回到政策制定者手中，以便他們可以做出更明智的決策。我預計我們將去一些國家實驗室和學術中心，他們在這一領域真正處於最前沿。
您希望該委員會如何在將氣候科學納入聯邦政府行動和眾議院立法方面有所作為？
這將是我們主要角色之一。國會在科學和技術方面已經遠遠落後了。在應對氣候危機方面，行動過於遲緩。因此，我們希望有所幫助，併為全國各地的科學家提供一個平臺，他們可以解釋氣候的影響——氣候變化正在造成的影響——並告訴我們什麼是可能的，我們如何才能採取行動。
挑戰在於，資訊太多，科學知識也太多。我們如何確定優先順序？我們如何將觸手可及的大量資訊轉化為政策？這將是我們未來一年的任務。首先，我們將敦促政府和共和黨參議院採取行動，並儘可能多地完成工作。但是，如果他們不這樣做，我們就必須制定政策建議，以便在我們有新政府和更友好的參議院時立即準備好實施。
委員會的聽證會可能會關注什麼？
可能性是無限的。我們必須關注能源部門。我們還必須關注交通運輸——未來的燃料、電動汽車、加大對交通運輸的投資、土地利用政策。當您談論土地利用政策時，您也在談論適應。國會計劃今年就一項洪水保險改革法案採取行動，而這將是該委員會敦促制定最新政策以確保我們不會在容易發生洪水的地區建設的領域。因此，管轄範圍很廣，挑戰巨大，時間緊迫。
您計劃如何在沒有傳票權的情況下解決政府拒絕參與氣候科學或對氣候變化採取行動的問題？
我們將舉行一些非常引人注目的聽證會，我們將利用我們所能利用的一切溝通工具，以確保人們——無論他們居住在全國的哪個地方——都明白，不作為將給他們帶來非常重大的損失。
我代表坦帕的一個工人階級選區，我們已經在承擔氣候變化和成本上升帶來的負擔。例如，我們夏季的空調費用更高——因為夏天更熱、時間更長。由於極端天氣事件，我們在財產保險方面的支出更多。我們正在經歷更強烈的颶風。我們在佛羅里達州遭受了紅潮和有毒藻類的困擾——儘管它是自然發生的，但科學家告訴我們，氣溫升高會加劇這種情況。這對我們的經濟——旅遊業、就業和漁業——產生了直接影響。人們已經厭倦了化石燃料公司說“哦，應對這個問題太貴了”的說辭。但你看，它已經非常昂貴了。我們必須講述這個故事。
共和黨人將在該委員會中扮演什麼角色？您認為該委員會的工作將在任何方面都是兩黨共同努力嗎？
我非常希望從共和黨方面找到建設性的合作伙伴。我已經和其中幾位談過了。例如，弗朗西斯·魯尼議員——他在佛羅里達州與我共享墨西哥灣沿岸地區——表示他非常希望在該委員會任職並幫助構建政策框架。
在這方面，科學界可以發揮作用，幫助教育兩黨同事。這需要每個人的參與。