隨著地球變暖，混凝土、玻璃和瀝青構成的人口稠密的大都市的升溫速度預計將快於周邊地區。
更高的氣溫意味著更嚴重的熱浪，根據美國疾病控制與預防中心的資料，熱浪已經成為美國最致命的天氣現象。科學家預計，到本世紀中葉，與高溫相關的死亡人數將額外增加 3,500 至 27,000 人。
高溫使人體更難散熱，並且加劇空氣汙染，導致患有脆弱的心臟和肺部疾病的人，特別是幼兒和老年人，就診醫院的次數增加。
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然而，城市可以利用一些技巧來降溫，最近的一些研究表明，即使氣候變化，這些策略也可以挽救生命。
在上個月發表在期刊《PLOS ONE》上的一項研究中，研究人員報告稱，白色屋頂、反光路面和樹木可以抵消城市氣溫的升高。
“氣候響應型設計”
佐治亞理工學院城市與區域規劃副教授、該報告的主要作者 Brian Stone Jr. 說：“此前沒有研究關注城市如何透過我們所說的‘氣候響應型設計’來減輕這些影響。”
研究人員在一切照舊的情景下，以及在積極的熱管理計劃下，使用全球和區域氣候模型分析了亞特蘭大、費城和鳳凰城。“我們需要平衡氣候型別的多樣性和增長模式的多樣性，” Stone 解釋道。
與亞特蘭大或鳳凰城相比，費城是一個更老、增長較慢的城市，老齡人口更多。它也位於更高的緯度，這使得其人口更容易受到熱浪的影響，因為他們不太適應高溫。與此同時，鳳凰城位於沙漠西南部，亞特蘭大位於更溫和的東南部。
在這些城市的干預情景中，研究人員模擬了這三個城市將如何應對地塊上的最低綠地率，為草地、花園或樹木覆蓋的區域設定下限。植被傾向於透過空氣中水分的迴圈來產生冷卻效果，從而在蒸發過程中帶走熱量。樹冠也提供陰涼。
該團隊還模擬了鳳凰城、費城和亞特蘭大在擁有更多反光街道、人行道、停車場和屋頂的情況下會如何表現。更高的反射率或反照率意味著該區域吸收的陽光更少，從而降低溫度。
Stone 和他的合作者隨後疊加了一個健康影響模型。他們發現，增加植被和反照率的組合可以減少預計的熱死亡人數增加，將其減少 40% 到 99%。Stone 說：“平均而言，我們將增長率降低了約 60%。”
這三個城市各自面臨的風險程度以及它們可用的應對措施都不同。例如，鳳凰城位於“不利於植被增強策略的氣候中”，他說，並指出較乾燥的地區將不得不更多地依賴於增加反照率的策略。然而，陽光較少的城市可能不會從涼爽屋頂等措施中看到如此顯著的好處。
但是，為了獲得最大的健康益處，城市將不得不在廣泛的範圍內實施這些策略，將它們應用於城市周圍的整個都市區。這也意味著綠化和美白不僅僅是政府擁有的房產。
私營部門是關鍵
Stone 說：“你真的必須超越公共擁有的地塊來改變氣候。” “你不能僅僅依靠公眾的響應。”
邁阿密大學米勒醫學院公共衛生科學系教授 Laurence Kalkstein 沒有參與這項研究，他觀察到還有其他變數會影響一個城市從緩解變暖中獲益多少。
例如，人口密度會影響特定熱點地區有多少人處於危險之中，並改變城市投資當地降溫的意願。Kalkstein 指出，像紐約這樣每平方英里約有 27,000 人的城市，透過植被和反照率增強可以挽救更多的生命，而洛杉磯每平方英里的人口密度為 7,500 人。
另一個問題是適應性。Kalkstein 說：“所謂的熱浪因城市而異。” 陽光明媚的邁阿密居民比多雨的西雅圖居民更能忍受溫暖的天氣，即使太平洋西北地區的氣溫升至較低的溫度。
Kalkstein 觀察到，在氣候變化下，城市地區的人們可能會習慣於更溫暖的氣溫，但他們仍然容易受到熱浪的襲擊，尤其是當熱浪在四月而不是八月來襲時。“我們發現，季初的熱浪比一年中晚些時候的熱浪更成問題，”他說。
全球涼爽城市聯盟等組織現在正試圖讓城市採用這些適應策略，並將它們宣傳為保護公眾健康的一種方式。然而，由於全國各地的城市以不同的方式（如果有的話）應對高溫脆弱性，因此進展緩慢。
Stone 說，他現在想調查植樹和反光塗層背後的經濟效益，以便資金緊張的城市能夠看到投資這些專案的好處。他說：“這裡的重點是城市應該進行熱管理規劃。” “他們可以採取措施來實際減緩升溫速度。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500