美國宇航局的好奇號火星車在火星上發現了遠古水流的地質跡象，任務科學家在9月27日的新聞釋出會上宣佈了這一訊息。 多艘航天器和著陸器已經發現了關於過去火星水域的各種證據，但好奇號是第一個近距離觀察前河床岩石的機器人，根據美國宇航局準備的宣告。
上圖馬斯喀姆100（漫遊車的遠攝相機）拍攝的鑲嵌圖中顯示的岩石，顯示出沉積構造的證據。“這塊岩石由圓形礫石[在此影像中不可見]組成，基質富含沙子，”位於亞利桑那州圖森市的行星科學研究所的聯合研究員麗貝卡·威廉姆斯說。礫石的圓形形狀暗示它翻滾到現在的位置，但鵝卵石太大，無法被風吹動。因此，這塊岩石似乎是在火星過去某個時期由流水沉積而成。“科學團隊的共識是，這些是在強勁的水流中輸送的礫石，”威廉姆斯補充道。
這塊岩層露頭已被命名為“霍塔”，以加拿大霍塔湖命名，自形成以來已經受到擾動，使10至15釐米厚的石板暴露在外。“對我們來說，它看起來就像有人拿著手提鑽沿著火星表面走過，然後抬起了人行道，”好奇號專案科學家約翰·格羅廷格說。他補充說，科學團隊仍在爭論霍塔暴露的可能原因，但最簡單的解釋是小型隕石的撞擊，將以前的礫石層從地下抬了出來。
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—約翰·馬特森