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松鼠可以加熱它們蓬鬆的尾巴，以警告對紅外線敏感的蛇，這些蛇渴望捕食幼崽。紅外影片顯示，成年加州地松鼠的尾巴在受到響尾蛇威脅時會升高几度，這些松鼠是可怕的防禦者，能夠抵抗蛇毒，響尾蛇透過鼻子中所謂的頰窩器官探測紅外線。但是，當齧齒動物面對缺乏這種熱量探測器的地鼠蛇時，沒有發生加熱現象。如果模擬生物的尾巴被人工加熱並搖動，填充的松鼠也會引起響尾蛇的防禦反應。這些結果於8月17日線上發表在美國國家科學院院刊Proceedings of the National Academy of Sciences USA上，標誌著首次發現一種動物透過紅外線與另一種動物進行交流。儘管如此，這種防禦並非完全有效：早期的研究發現，響尾蛇的飲食中有70%是松鼠幼崽。