作者：Robin Respaut 和 Yasmeen Abutaleb
（路透社）- 圍繞共和黨取代奧巴馬醫改計劃的不確定性，正迫使美國一些醫院推遲擴建計劃、削減成本，或承擔更多風險借貸資金用於資本投資專案，這對這些機構及其所在的城鎮造成了經濟打擊。
醫院通常會制定多年運營計劃，優先考慮投資，例如新的診所、醫療翼、技術或其他有助於吸引更多患者和增加收入的專案。除了提升患者護理水平外，這些專案對於當地經濟也至關重要，是建築、維護、餐飲和交通等領域就業的驅動力。
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例如，丹佛健康醫療中心於 2016 年在該市西南部開設了一家耗資 2690 萬美元的新診所，為醫療服務匱乏的地區提供護理，並在六個月內接待的患者人數超過了此前兩年的預期。該醫療系統計劃根據這家新診所的成功經驗再建造或改造五家設施。
但自 11 月的選舉以來，共和黨橫掃白宮和國會，丹佛健康中心已推遲了價值 7370 萬美元的建設專案，這些專案原本計劃為更多低收入居民服務，其中許多人是奧巴馬醫改的新增投保人。
“我們想知道醫療補助擴張人群將會發生什麼，以及時間表會是怎樣，”丹佛健康中心的首席財務官佩格·伯內特說。“由於不確定性，我們不打算發行新的債券。我們在近期沒有這方面的計劃。”
丹佛健康中心並非個例。在全國範圍內，醫院都在轉向更為保守的立場，因為它們等待著國家醫保法律的重大變革，這將是美國曆史上首次逆轉政府醫保福利專案。《平價醫療法案》，俗稱奧巴馬醫改，為 2000 萬美國人提供了保險，併為許多醫院帶來了更高的收入。
這項法律可能被推翻，使許多醫院處於一種獨特的困境，它們無法預測未來有多少患者會參保，以及他們將擁有何種型別的保險。醫療專家和醫院管理人員表示，因此，許多醫院比往年更加謹慎，不願投資昂貴的資本專案、發行債券或擴張到新的地區。
這種情況正在亞利桑那州上演，金曼地區醫療中心正在採取成本削減措施，重新談判醫療用品和服務合同。包括六家醫院在內的阿拉巴馬大學伯明翰分校醫療系統，在很大程度上暫緩招聘非臨床人員，這一趨勢在國家資料中也很明顯。
行業資料顯示，2017 年迄今為止，醫院就業崗位月均增長 8775 個，而去年同期為 11413 個，美國勞工統計局資料顯示。（圖表 http://tmsnrt.rs/2mtyO0w）
共和黨提出的法案定於本週四提交美國眾議院進行投票，該法案將取消醫療補助擴張，限制聯邦政府對各州的撥款，並將奧巴馬醫改基於收入的稅收抵免改為基於年齡的固定稅收抵免。如果該法案本週在眾議院獲得透過，還需要在參議院獲得批准。
當被問及醫院開始暫緩支出的早期跡象時，一位白宮發言人表示，他們有信心“災難性的奧巴馬醫改法案將被《美國醫保法案》取代——該法案將改革我們支離破碎的醫保體系。”
無黨派的國會預算辦公室估計，新的提案將導致明年 1400 萬人失去醫療保險，到 2026 年將有 2400 萬人失去醫療保險。該法案在眾議院和參議院的共和黨人中存在分歧，並引發了民主黨以及包括美國醫學會和美國醫院協會在內的主要醫療和醫院團體的強烈批評。（圖表 http://tmsnrt.rs/2n0ZMKf）
“在這種環境下規劃未來非常具有挑戰性，”美國基本醫院協會的政策和倡導高階副總裁貝絲·費爾德普什說，該協會代表著全國的安全網醫院。
並非所有醫院都處於停滯狀態。亞特蘭大和休斯頓等人口增長地區的某些醫療集團正在推進資本擴張專案。馬里蘭州的喬治王子縣等其他地區仍在計劃推進建設專案，部分原因是與馬里蘭大學醫療系統的合作。
喬治王子縣希望透過新的醫療中心，結束長期以來每年依賴 3000 萬美元公共補貼來幫助維持運營的局面。但喬治王子縣副行政長官托馬斯·希姆勒表示，這一目標的前提是奧巴馬醫改保持不變。
“可能三年後我們就不再盈利了，而是在虧損，”希姆勒說。
不確定性已經蔓延到市政債券市場，非營利性醫院在那裡獲取資金。湯森路透的資料顯示，2017 年迄今為止，該行業為新專案出售的債務減少了 36%，而市政市場的其他部分新發行的資金額增長了 23%。雖然市政分析師表示，現在下結論還為時過早，但圍繞奧巴馬醫改的不確定性可能是導致下降的可能原因。
“有一種觀望情緒，”標準普爾全球評級高階董事凱文·霍洛蘭說。“醫院都在說，我們將在六個月或更長時間後重新審視這個問題。”
收入與剋制
自 2014 年開始註冊以來，《平價醫療法案》給丹佛健康醫療中心帶來了重大變化，這是一家安全網醫院，擁有科羅拉多州最繁忙的創傷中心。從歷史上看，近三分之二的患者要麼沒有保險，要麼由醫療補助（政府為窮人提供的醫療保險計劃）覆蓋。
奧巴馬醫改生效後幾乎立即，未參保率下降，醫療補助覆蓋率躍升至所有患者的一半以上。
隨著更多患者獲得保險，醫院利潤增長，手頭現金天數增加。這種財務改善使醫院能夠投資新專案，包括丹佛西南部的佩納家庭健康中心。醫院計劃再建三家診所，擴建兩家現有診所，並建造一個新的停車場，以增加新收入並擴大其覆蓋範圍。
但自 11 月的選舉以來，包括一家診所 2400 萬美元的擴建專案（主要透過債券融資）在內的許多計劃都被推遲了。該醫療系統仍計劃推進一家診所的建設和另一家診所的改造。但這些計劃本可以更大規模。
“未來我們可能無法滿足巨大的需求，對此我們感到擔憂，”伯內特說。