一項針對古代海洋沉積物的新研究發現，非洲之角地區變暖和乾燥的速度比過去2000年都要快。這與全球氣候模型相矛盾，後者顯示，隨著排放增加導致全球氣溫升高，這個地緣政治不穩定的地區將變得更加溼潤。
亞利桑那大學的古氣候學家、這篇新論文的主要作者傑西卡·蒂爾尼說：“這改變了我們對溫室氣體將如何影響非洲之角未來變暖的看法，因為我們都認為，包括我自己，排放增加將導致雨季更長。”該論文發表在科學進展上週五。
暴力衝突、乾旱和饑荒已經摺磨著大致包括索馬利亞、衣索比亞、厄利垂亞、吉布提和蘇丹在內的東非地區。蒂爾尼和她的同事說，氣候變化可能是一個“威脅倍增器”，加劇這些壓力。
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哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站氣候與生命中心主任、共同作者彼得·德梅諾卡爾說：“這是一個地緣政治火藥桶，正經歷著巨大的糧食不安全、水資源不安全、地緣政治不安全，而我們正在加劇氣候不安全。”
他說，新的發現突顯了該地區需要更好的氣候資料。
他補充說：“有一些非政府組織（非政府組織）團體正在規劃，期望該地區會變得更加溼潤。我們需要做更徹底的工作，特別是在那些最受關注的地區，以瞭解氣候如何影響這些地區。”
躲避海盜以獲取沉積物樣本
尋求更準確的氣候預測面臨幾個障礙。該地區的降雨動態很複雜：有兩個雨季，受不同的 атмосферных процессов 大氣過程影響。該地區也缺乏過去和當前的氣象記錄。德梅諾卡爾補充說，該地區的政治不穩定使研究變得困難。
他的團隊在2001年在亞丁灣收集海洋沉積物巖芯時不得不躲避海盜。大西洋月刊重述了這次探險的故事。此後，沒有海洋學研究船返回該地區進行研究。
為了梳理出古代氣候資料，研究人員隨後從海洋沉積物中提取了陸地植物的痕跡，稱為葉蠟。透過分析它們的化學成分，研究人員能夠估計過去兩千年該地區的乾溼模式。
目的是將最近的一系列乾旱置於更長的歷史背景中，以估計自然變率可以解釋多少變暖。根據資料，儘管該地區過去可能經歷過與今天類似的乾旱高峰期，但目前的變暖和乾燥速度是前所未有的。
在過去半個世紀裡，碳排放上升的跡象也出現了。德梅諾卡爾稱這些增長為“確鑿的證據”，表明人類燃燒化石燃料至少在最近該地區的乾旱中發揮了一定的作用。
華盛頓大學研究氣候變率的大氣科學家大衛·巴蒂斯蒂說：“它們吻合的事實並不能告訴我們未來會怎樣，但如果你是一個喜歡打賭的人，你就會賭非洲的這個地區可能會變得更乾燥。”
他說，通用環流模型與非洲之角有限的實地氣象記錄之間的不匹配是一個“長達十年”的問題，持續了好幾代模型。
短雨季和長雨季
該地區有兩個雨季：“長”雨季在三月至五月，“短”雨季在十月。巴蒂斯蒂說，模型不擅長預測全球範圍內的降雨量，包括中國東南部或澳大利亞北部等地。
他說：“在[非洲之角]，所有模型都認為它會變得溼潤，但它們的起始氣候學很差。”
新的論文顯示，通用環流模型錯過了部分或全部長雨季。德克薩斯大學奧斯汀分校的大氣科學家克里·庫克說，這些雨季與非洲北部的大規模環流模式有關，她研究過非洲的氣候。她說，模型也傾向於高估短雨季的變率，短雨季對印度洋海面溫度敏感。
她說：“所有這些細微之處和複雜性意味著你需要採取區域方法，採用更高的解析度，並能夠選擇在你的地區執行良好的引數化方案。”
她的模擬以30公里的解析度執行，而不是全球模型中的200公里左右，顯示隨著碳排放的增加，非洲之角未來將變得更加乾燥。
她說，她的模擬仍然使用與全球模型相同的資訊量。確定該地區大氣、海洋和陸地之間的聯絡仍然是一項艱鉅的任務。
巴蒂斯蒂說：“這是一個非常重要的研究問題。這是一個等待解決的問題；我不清楚它是否可以解決，因為世界上的偏差以及觀測的相對匱乏。”
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