一種流行的激素替代療法（HRT）常被用於延緩與女性衰老相關的變化，但它可能會加速聽力損失。羅切斯特大學的研究人員羅伯特·D·弗裡西納領導的研究發現，服用雌激素和孕激素組合藥物的女性，其聽力缺陷通常與年齡大五到十歲的女性相當。這項針對124名年齡在60至86歲之間的女性的研究表明，孕激素是罪魁禍首，因為單獨服用雌激素的參與者的聽力不受治療的影響。
之前的研究也記錄了服用含有孕激素的避孕藥的女性以及年輕女性在月經週期中孕酮（孕激素的天然形式）水平最高時出現輕微聽力損失。然而，直到更年期，女性的整體聽力仍然優於男性，這歸因於天然雌激素帶來的益處。
弗裡西納認為，研究中檢測到的孕激素引起的損害可能發生在神經細胞膜暴露於孕激素代謝物別孕烷醇酮時：細胞變得不那麼興奮或對刺激反應遲鈍。如果這就是起作用的機制，那麼HRT組患有聽力損失的神經細胞可能是受到抑制但並未死亡，這表明這種影響是可逆的。弗裡西納的團隊計劃下一步研究女性停止HRT後聽力會發生什麼變化。
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弗裡西納希望看到製藥公司在HRT產品的開發過程中進行類似的感官測試，並公佈他們可能已經擁有的任何結果。“這可能是非常有價值的資訊，”他說。與此同時，聽力風險“應該成為女性和她的醫生討論HRT 時對話的一部分，”他補充道，特別是對於已經有聽力損失的女性。