經過令人緊張的 27 分鐘，阿拉伯聯合大公國（UAE）的首次行星際任務已成功進入圍繞火星的軌道。
這艘名為希望號的航天器於 2020 年 7 月 19 日在日本 H-IIA 火箭頂部發射升空，然後花費七個月的時間跋涉到這顆紅色星球。今天（2 月 9 日），希望號需要連續點燃推進器近半小時，才能充分減速以滑入圍繞這顆紅色星球的軌道，速度從每小時 75,000 英里降至每小時 11,000 英里（每小時 121,000 公里降至每小時 18,000 公里）。地面上的任務人員只能觀看事態發展，並祈禱一切順利。
阿聯酋航天局主席 Sarah Al Amiri 在軌道插入操作準備期間表示：“這是一次非凡的人類旅程。”
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隨著火星軌道插入的成功，阿聯酋成為第五個抵達這顆紅色星球的實體，加入了 NASA、蘇聯、歐洲航天局和印度。今天的成功也使耗資 2 億美元的希望號航天器站在了嚴峻的火星任務統計資料的樂觀一面：大約一半的火星飛行任務失敗。
火星軌道插入是一個關鍵步驟，對於希望號來說，這需要其六個推進器燃燒 27 分鐘，而任務團隊無法提前精確練習。希望號目前處於臨時軌道，它將在該軌道上停留幾個月，以便啟動其儀器並安頓到其新家。
任務人員計劃在五月份將航天器重新定位到其科學軌道。該科學軌道將使航天器每 55 小時在高空繞行星赤道飛行一週，這對於火星航天器來說是一個新的軌道，這將為希望號提供獨特的機會來研究大規模的火星大氣現象。希望號任務計劃持續一個完整的火星年（687 個地球日）。
希望號航天器攜帶了三種儀器，科學家們將能夠利用這些儀器研究火星表面附近的天氣、大氣層不同層之間的聯絡，以及火星如何將大氣層流失到太空。領導該任務的科學家希望這些資料將幫助他們瞭解，例如，火星表面的沙塵暴如何影響大氣流失，以及全球範圍內的天氣系統如何相互關聯。
阿聯酋已快速進入太空領域：“希望號”的發射時間比該國首顆地球軌道衛星 DubaiSat 1 的發射時間晚了十多年。該國已將太空探索作為發展其科學和技術知識以及緩衝其主要建立在石油基礎上的經濟的一種方式。
除了希望號任務外，阿聯酋還在之後招募新的宇航員，計劃在 2024 年發射一個技術著陸器到月球，並制定了一項名為 Mars 2117 的百年火星戰略，該戰略結合了地面優先事項和長期探索目標。
希望號的火星軌道插入是本月三次紅色星球抵達中的第一次。明天（2 月 10 日），中國的天問一號任務將進行相同的操作；該任務的漫遊車將於五月份嘗試在火星上著陸。然後，NASA 的毅力號漫遊車將嘗試於 2 月 18 日在傑澤羅隕石坑附近著陸。
這三次抵達為七月份開始的火星衝刺畫上了句號，當時所有三艘航天器都發射升空，以利用火星和地球的排列，這使得這次旅程最為可行。請訪問 Space.com 以獲取有關這三個任務的持續更新。
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