她的身高 barely 超過一米，大腦只有黑猩猩那麼大。對於被稱為 LB1 的成年人類骨骼（俗稱“霍位元人”），科學家們大致只能達成這些共識。這些嬌小的骨骼於 2004 年公開，來自印度尼西亞弗洛勒斯島上名為梁布亞的洞穴。根據對 LB1 和其他一些更零碎遺骸的分析，發現團隊得出結論，認為這些標本屬於一個先前未知的、最近在 12,000 年前才存在的物種——弗洛勒斯人 [參見凱特·王撰寫的《The Littlest Human》，《大眾科學》，2005 年 2 月]。但幾天之內，懷疑論者就出現了，反駁說這些微小的遺骸實際上屬於現代人的一個小體型種群，而 LB1——她的大腦很小，還有其他奇怪的特徵——是該群體中患病的個體。
最近幾個月，研究人員發表了幾篇論文，支援懷疑論者的少數派觀點。然而，霍位元人擁護者認為，霍位元人作為一個獨立人種的證據比以往任何時候都更加有力。 風險很高。擁護者現在認為，這些發現表明，最早離開非洲的人類祖先可能在解剖學上遠比之前認為的更為原始，而且可能離開的時間也更早。如果他們是對的，那麼弗洛勒斯遺骸將躋身於有史以來最重要的古人類學發現之列，這將徹底改變我們對人類進化的理解。如果他們是錯的，正如一位匿名觀察家所說，就其對該領域的影響而言，“這將比皮爾當人事件更糟糕”，他指的是 1912 年將現代人類和猩猩碎片組合在一起的騙局。
批評者長期以來認為，除了她極小的大腦外殼外，LB1 還表現出許多骨骼和牙齒異常，包括顱骨和骨骼的各種不對稱性。但是，要找到一種可以解釋這些特徵的疾病已被證明具有挑戰性。為此，去年六月，一個科學家團隊確定 LB1 可能患有拉倫綜合徵，這是一種導致對生長激素不敏感的遺傳疾病。然後，在二月份，第二個研究小組得出結論，她可能患有另一種稱為 II 型微頭畸形骨發育不良原始侏儒症 (MOPD II) 的遺傳疾病，這種疾病會導致個體身體矮小、大腦小，但智力接近正常水平。三月份，第三個團隊報告說，根據照片，LB1 的顱骨垂體腔似乎異常大。研究人員表示，這證明她患有地方性粘液性水腫性克汀病；這種疾病是由產前營養缺乏引起的，導致甲狀腺無法正常工作，進而導致垂體增大。
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在關於克汀病論文發表的幾天內，約翰內斯堡金山大學的李·伯傑領導的調查人員宣佈，他們在密克羅尼西亞帛琉的兩個洞穴中發現了年齡在 1,400 至 2,900 年之間的現代人類小骨骼。除了體積小之外，這些骨骼還顯示出通常與我們屬的早期成員相關的特徵，包括明顯的眉脊和不突出的下巴。這些特徵也出現在霍位元人身上，並已被用來證明他們代表了一個新物種。但伯傑和他的同事認為，這些特徵可能僅僅是進化出小體型的副作用。他們說，這支援了 LB1 是小體型現代人類種群中患病個體的可能性。
專家們對所有這些假設都提出了異議。佛羅里達州立大學的迪恩·福爾克和哥倫比亞大學的拉爾夫·L·霍洛威研究了 LB1 顱骨內部的 CT 掃描和鑄模，他們都指出 LB1 的垂體比克汀病理論家聲稱的要小得多。在四月份向美國體質人類學家協會所做的報告中，福爾克駁斥了拉倫綜合徵的診斷，並指出據稱表徵該疾病的 33 個特徵中，許多在 LB1 中並不存在。
與此同時，石溪大學的威廉·L·榮格斯說，全球各地的人類的骨骼都與帛琉的這些碎片一樣小或更小，他一直在研究 LB1 的顱後骨骼。“但是，世界上沒有任何一個人的身高像弗洛勒斯人的各種個體那樣矮。” 此外，他補充說，他們都沒有 LB1 的一系列原始骨骼特徵，例如她猿類般的腕骨和她張開的骨盆，這與來自衣索比亞的 320 萬年前的化石露西的骨盆驚人地相似。
即使是霍位元人否認者，如賓夕法尼亞州立大學的羅伯特·B·埃克哈特也承認，“很容易排除克汀病和 MOPD II。” 儘管如此，他和其他人仍然堅持認為拉倫綜合徵是一種可行的診斷。他們說，問題在於病理學是複雜的，而且它們的表現方式因人而異。“如果你必須匹配所有 33 種症狀，你將一無所獲，”威斯康星大學麥迪遜分校的約翰·霍克斯評論道。“你必須根據優勢證據來判斷。”