自一月份以來，野火在得克薩斯州燒燬了約150萬英畝，受到聯邦預報員所稱的該州45年來最嚴重乾旱的助長。美國國家海洋和大氣管理局的官員表示，他們的天氣模型預測，使美國南部乾旱嚴重的乾旱將持續到仲夏——甚至更久。
美國國家海洋和大氣管理局南部地區的氣候服務主管大衛·布朗說：“未來幾周到一到三個月的預測表明，乾旱將持續，甚至在某些地區加劇，因為我們很難獲得任何降雨。”
他說：“這真的是一場影響我們地區的歷史性氣候事件”，並稱情況“極端和特殊”。
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乾旱襲擊了美國南部廣闊的地區，從亞利桑那州延伸到佛羅里達州，其中得克薩斯州等中部州受災最嚴重。
美國乾旱監測機構維護的當前狀況地圖顯示，該州一半以上的地區被塗成紅色，表示“極端”乾旱，預計每20到50年發生一次；或者栗色，表示每50到100年發生一次的“特殊”乾旱。
所謂的“極端”乾旱也向西延伸到新墨西哥州南部和亞利桑那州，向東延伸到俄克拉荷馬州南部、俄克拉荷馬州狹長地帶、路易斯安那州西部和阿肯色州南部。
氣溫升高和降雨減少
在過去幾天裡，零星的降雨為該地區的一些零星地區帶來了短期緩解，包括得克薩斯州的大彎地區、得克薩斯州-俄克拉荷馬州邊界沿線的紅河、俄克拉荷馬州東部和阿肯色州的部分地區。
但總的來說，乾旱的規模、形狀和強度在過去一週變化不大，而且最新的天氣預報並不樂觀。
負責國家氣象局南部地區氣候服務專案的維克多·墨菲表示，阿肯色州在未來五天內可能會有2英寸或更多的降雨，從而在那裡顯著緩解乾旱——甚至帶來短期洪水風險。
他說，路易斯安那州北部、俄克拉荷馬州東部和得克薩斯州東北部在同一時期可能會有1到1.5英寸的降雨。但在得克薩斯州南部和西部以及新墨西哥州全境，都看不到降雨。
墨菲說：“這個週末的降雨應該是我們在未來兩週內看到的大量降雨的程度。” “展望未來一個月，在整個五月份，該地區大部分地區的溫度高於正常水平的可能性增加，降水低於正常水平的可能性增加。”
他說，這是一個特別不好的跡象，因為五月通常是得克薩斯州和俄克拉荷馬州一年中最溼潤的月份，也是阿肯色州和路易斯安那州前三名最溼潤的月份。
拉尼娜現象驅動的“驚喜”
這種極度乾燥的狀況是由去年夏天出現的強烈的拉尼娜天氣模式驅動的。拉尼娜現象——厄爾尼諾現象的對應物——在赤道東部中太平洋造成比正常溫度低的情況。它的影響範圍很廣，通常包括美國東南部的乾旱冬季。
不過，布朗表示，目前拉尼娜現象驅動的乾旱的猛烈程度令人驚訝。
他說：“這場乾旱真的醞釀已久。早在2010年初秋，我們就看到了它首次出現的跡象。” “但是我們無法預料到該地區某些地區的乾旱會如此極端。”
根據美國國家海洋和大氣管理局的資料，上個月是得克薩斯州自117年前開始記錄以來最乾旱的3月。這是新墨西哥州有記錄以來第三乾燥的3月，也是俄克拉荷馬州第十干燥的3月。
現在肆虐得克薩斯州的野火可能是乾旱最明顯的副作用。截至昨天，該州的森林服務局仍在努力控制覆蓋超過50萬英畝的四起重大火災。
但墨菲說，儘管2010年夏季總體上較為潮溼，但包括得克薩斯州在內的幾個南部州的河流流量、土壤溼度和地下水供應量也低於正常水平。
經環境與能源出版有限責任公司許可轉載自氣候新聞。www.eenews.net，202-628-6500