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某些型別的鴿子以其找到回家路的能力而聞名。新的研究結果表明，這些動物可以學會沿著人造路線飛行，從而減少它們旅程中的精神負擔。
近年來，一些軼事證據表明，一些鴿子在歸巢時會沿著高速公路飛行。為了驗證這一理論，蘇黎世大學的彼得·利普和他的同事為一些鳥類配備了微型GPS裝置，以跟蹤它們的運動軌跡（見圖）。研究人員分析了在羅馬附近三年內收集的200多次飛行（約50公里長）的資料。他們在最新一期的《當代生物學》雜誌上報告說，這些動物更可能在旅程的早期和中期路段沿著道路飛行，即使這有時會使它們的旅程更長。科學家們認為，早期保持航向的好處可以彌補距離的增加。此外，與首次飛行的鴿子相比，多次飛行同一路線而對路線更加熟悉的鳥類更可能使用高速公路作為嚮導。
作者指出，“信鴿似乎具有從一種歸巢策略轉移到另一種策略的非凡能力”，因此，研究結果可能不適用於所有旅程中的鳥類，尤其是那些超過200公里的旅程。但他們假設，鳥類可能更喜歡沿著高速公路飛行——而不是使用它們天生的指南針——因為高速公路使導航更容易，並允許動物將更多腦力用於其他任務，例如留意捕食者。