自從看似堅不可摧的斑點燈籠蠅在2014年開始侵入美國東海岸以來，人們一直在尋找阻止它的方法。這種蟲子已經摧毀了樹木、葡萄藤和其他水果作物，因此被賓夕法尼亞州立大學列為可能是150年來最具破壞性的入侵昆蟲。它的排洩物，昆蟲學家稱之為“蜜露”，滋生煤汙病並吸引叮咬性昆蟲。事實證明，控制這種害蟲非常困難；它沒有天敵，而且到目前為止，它的成群肆虐還看不到盡頭。
美國農業部研究人員現在發現，燈籠蠅對某些振動有親和力，他們在《經濟昆蟲學雜誌》上報告了這一發現。該研究的合著者、美國農業部農業研究服務處的昆蟲學家理查德·曼金說：“有傳聞軼事說它們聚集在電線附近。” 為了這項新研究，研究小組的成員想看看振動是否會影響蟲子在表面上的運動。該研究的設計者、美國農業部動植物衛生檢驗局的昆蟲學家米里亞姆·庫珀班德說，他們發現在實驗室環境中，這些蟲子探測到並朝著用揚聲器產生的60赫茲振動（電線的常見嗡嗡聲頻率）移動。
這種反應表明，這些生物可能使用表面傳播的振動進行交流，因此庫珀班德和她的同事現在正在檢查燈籠蠅產生的振動。庫珀班德說，瞭解這種交流訊號可能是設定有效陷阱的關鍵。除了吸引燈籠蠅的頻率之外，“可能還有其他型別的訊號，當以某種方式應用時，可能會干擾它們的交流並擾亂交配，甚至驅趕它們，”她說。
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人們已經嘗試了很多方法來消滅斑點燈籠蠅，但它的行為與其他昆蟲學家習慣於管理的害蟲不同，曼金說。例如，雌性燈籠蠅和若蟲聚集在一起形成大量的群體，稱為聚集體，這些聚集體顯然與交配無關——因此，通常用於控制害蟲的破壞繁殖的方法很難應用。
“燈籠蠅是一種奇怪的蟲子，要解開它所有的秘密還有很長的路要走，”賓夕法尼亞州立大學的園藝教育家布萊恩·沃爾什說，他也在調查如何有效地控制這種害蟲。他說，雖然這項新研究很有趣，但在它可能產生廣泛可用的害蟲管理方法之前，還需要進一步完善。“我希望它能奏效，並且可以開發出一種可擴充套件的工具作為斑點燈籠蠅的誘餌，從而產生超出區域性範圍的影響，”他說。“這將對我們的管理工作產生巨大的變革，因為目前還沒有任何這樣的工具。”