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今年早些時候，奧巴馬政府承諾投入80億美元用於鐵路服務改進，作為其7870億美元經濟刺激計劃的一部分，這引發了人們對高速鐵路的濃厚興趣。儘管高速鐵路在東亞、歐洲和世界其他地區取得了成功，但在美國卻一直停滯不前。
除了刺激資金的誘惑，以及作為政府建議的2010財年預算的一部分，另外一項為期五年、總額50億美元的高速鐵路投資，導致來自24個州的45份申請，總計500億美元的長期高速鐵路走廊專案，以及來自24個州的另外214份申請，總計70億美元的小型“即可開工”專案。人們的興趣如此之大，以至於美國交通部聯邦鐵路管理局(FRA)不得不推遲第一輪撥款的發放時間，FRA最初承諾在夏末發放，但現在要等到明年初。
奧巴馬總統的計劃是投資聯邦資金“建設一個高效的高速客運鐵路網路，連線美國各地100至600英里（160至965公里）的城際走廊”，這是政府在4月份宣佈的。這改變了美國的策略，自二戰以來，美國一直更注重公路和航空運輸，而亞洲和歐洲人口更稠密國家的政府則將資金投入到緩解其擁擠的鐵路上。燃料成本的上升以及對“更環保”交通方式的重視正在改變美國的優先事項。
不過，如果美國提出的專案希望達到世界其他地區已建立的高速鐵路系統的速度和普及程度，它們還有很多工作要做。特別是中國，預計在未來三年內在其鐵路基礎設施上投資約3000億美元，將其網路擴大20000多公里，其中包括13000公里為時速高達355公里的高速列車設計的軌道 (pdf)。這是總部位於賓夕法尼亞州伊利的GE運輸公司上週與中國鐵道部簽署協議的原因之一，目的是更好地學習如何在美國開發高速鐵路專案。
觀看國際高速鐵路線路的幻燈片，更仔細地瞭解這些專案在世界各地是如何發展的