一份新報告顯示，大約三分之一的美國人居住在臭氧水平升高和豚草花粉相結合可能使過敏惡化的地區。
該報告中被稱為“最容易打噴嚏和氣喘”的城市包括弗吉尼亞州里士滿；田納西州孟菲斯；俄克拉荷馬城；費城；田納西州查塔努加；以及芝加哥，根據自然資源保護委員會 (NRDC) 的報告，這是一個總部位於紐約的環境倡導團體。
該報告是最早確定既有高臭氧水平又有豚草花粉地區的報告之一。報告發現，總體而言，有 1.09 億美國人居住在這些地區。NRDC 表示，臭氧霧霾或豚草花粉本身都可能引發過敏症狀和哮喘發作，但接觸到兩者的人往往比僅接觸到其中一種誘因的人病情更重。
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NRDC 表示，更重要的是，氣候變化預計帶來的氣溫升高可能會增加臭氧產量和花粉水平，從而加劇人們的過敏。躋身最易打噴嚏和氣喘城市前 10 名榜單的其他城市包括底特律；康涅狄格州紐黑文；賓夕法尼亞州阿倫敦；和亞特蘭大。
NRDC 氣候與清潔空氣專案研究員、研究報告的合著者 Juan Declet-Barreto 表示：“由於氣候變化加劇的豚草花粉和臭氧霧霾汙染，數百萬美國人正在遭受過敏和哮喘的折磨。“如果我們現在不採取措施減少氣候變化，這種雙重健康威脅只會加劇並影響更多人，”Declet-Barreto 說。[關於季節性過敏的 9 個誤區]
豚草花粉是季節性過敏症狀的常見誘因，這些症狀可能包括打噴嚏、流鼻涕和眼睛發癢。二氧化碳水平升高和氣溫升高可能會導致包括豚草在內的植物產生更多花粉，並且持續時間更長。NRDC 表示，研究發現，當二氧化碳水平升高時，豚草植物會長得更大，產生更多花粉。
暴露於臭氧（霧霾的組成部分）會刺激肺部，並加劇哮喘和過敏症狀。較高的溫度也會增強形成臭氧的化學反應，研究表明氣候變化也可能增加臭氧濃度，NRDC 說。
新報告發現，美國有 275 個縣至少有一天出現不健康的臭氧狀況，並且該地區有豚草。NRDC 的排名還考慮了來自美國哮喘和過敏基金會和美國肺臟協會的資訊。
報告稱：“豚草花粉和臭氧共同作用會加劇呼吸系統健康，使這些地區特別容易受到與氣候變化相關的過敏和呼吸系統疾病增加的影響。”
丹佛國家猶太健康中心過敏和免疫學專案主任 Rohit Katial 博士（未參與該報告）也認為，高臭氧水平和豚草的結合會使過敏症狀比單獨一種因素更嚴重。
Katial 說：“你會受到雙重打擊。這會使你的呼吸道症狀惡化。”
但 Katial 不同意美國某些地區的氣候變化會比其他地區更嚴重地加劇過敏。“我認為這種情況會發生在任何地方，”Katial 告訴 Live Science。他指出，除了豚草之外的其他植物也可能因全球變暖而增加花粉產量，因此對這些植物過敏的人在豚草不生長的地區也可能經歷過敏惡化。
NRDC 表示，新報告側重於豚草，因為它是一種眾所周知的過敏症狀誘因。
為了減少氣候變化對健康的影響，NRDC 建議環境保護署加強對發電廠碳汙染的限制，並降低空氣中允許的臭氧水平。NRDC 表示，政府還應改進跟蹤花粉水平的方式。
對於公眾，NRDC 建議人們關注所在地區的花粉計數，並在花粉或臭氧/霧霾特別高的日子裡關閉門窗。人們還應避免在臭氧水平較高的日子進行劇烈的戶外活動，或在早上臭氧水平和花粉計數較低時進行這些活動。
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